巳时三刻，日头渐高。
丞相府第七进院落，幽深的竹林在微风中沙沙作响，将外界的喧嚣隔绝得一干二净。
正房内，门窗紧闭，光线昏暗，紫竹屏风后的床榻上，萧睿斜倚在软枕之上，手中捧着一盏参茶，却没有喝，只是轻轻晃动着，目光落在杯盏中浮沉的参须上，若有所思。
屏风外，萧勉垂手而立，姿态恭谨，面色却带着几分难以掩饰的凝重，正低声禀报道。
“父亲，消息已经确认了，昨夜死在方圆府中的刺客，确实是红莲教的七境武者穆云飞，此人绰号‘拂尘剑’，在红莲教中担任堂主已有五六年，手上沾了不少朝廷命官的鲜血，是个极其难缠的人物。”
“此人到底是被谁打死的，有派人调查吗？”
屏风后，萧睿的语气平淡，听不出喜怒。
“这个目前还没有查出来，方圆身边的那些人，嘴巴都比较紧。”
萧勉一怔，赶忙解释了一句，接着话音一转，继续分析道。
“不过，根据到过现场的五城兵马司回报，他们赶到时，那穆云飞已经没了气息，且双臂尽断，胸骨塌陷，死状极惨，好似是被钝器生生砸死的，现场除了方圆，以及十余名四境的内侍，就再无其他人。”
说到这里，萧勉顿了顿，语气中带了几分忌惮。
“父亲，你说，这方圆身边是不是还隐藏有其他的高手？”
屏风后，萧睿没有立刻回答，而是沉默了片刻，声音平淡地质问。
“为何你不认为是方圆亲手杀了那个七境武者？”
“方圆？”
萧勉神情有些惊讶地摇了摇头，很是不屑地说道。
“父亲会不会太高看这个方圆了，据我所知，这家伙进宫之前，根本就是一个纨绔子弟，连武道是什么都不知道，就算是他自进宫开始修炼，这才不过短短一年不到，他怎么可能杀得了一个七境的武者？七境武者又不是什么阿猫阿狗！”
屏风后，萧睿沉默了片刻，语气有些不满道。
“勉儿，你今年已经二十有七了，为父像你这么大的时候，已经在吏部做了三年侍郎了。”
萧勉一怔，不知父亲为何忽然提起此事，却仍恭声道：“父亲天纵之才，儿子不敢相比。”
“天纵之才？”
萧睿闻言轻笑一声，有些无奈道：“为父能在三十岁之前坐上侍郎之位，靠的从来不是什么天纵之才，而是因为为父从不轻易相信任何‘不可能’之事。”
萧勉心头一凛，垂首不语。
“你说方圆不可能在一年之内从零修炼到七境，这话倒是有几分道理。”
萧睿的声音从屏风后传来，不紧不慢：“但你有没有想过，杀一个七境武者，未必需要七境的修为？”
萧勉一怔：“父亲的意思是......”
“为父问你，那穆云飞的死因是什么？”
“双臂尽断，胸骨塌陷，像是被钝器生生砸死的。”萧勉老实答道。
“钝器。”
萧睿重复了一遍这两个字，语气中带着几分意味深长：“那方圆手中有一根五百余斤的兵器，此事你可知道？”
萧勉点头：“儿子知道，那兵器名为七星龙纹棒，是从天刀门缴获的，据说重达五百二十一斤。”
“五百二十一斤。”
萧睿轻轻念着这个数字，语气有些不满道：“勉儿，你也是习武之人，为父问你，一个能单手提起五百余斤重物，且能将其作为兵器正常挥舞的人，其肉身力量该有多大？”
萧勉神情微愣，下意识道：“至少千斤之力。”
“寻常六境武者，真气浑厚者，全力一击也达不到千斤，一个七境武者，没有防备之下，若是被这样一个天生神力之人，手持五百斤重兵，出其不意地偷袭......”
萧睿没有说下去，但意思却已经非常明显。
萧勉瞳孔微缩，心中隐隐有些明白了父亲的意思。
“父亲是说，那穆云飞并非死于什么隐藏的高手，而是......大意轻敌之下，被方圆偷袭打死的？”
“为父的猜测不一定准确，但也不排除是一种可能，至于真相如何，只有目睹了穆云飞被杀死的人自己知道，而我们，不得不考虑这种情况，因为事情一旦真是如此，就意味着方圆此子对于咱们的威胁，无形中又拔高了几分。”
萧睿摇了摇头，语气依旧平淡。
萧勉沉默片刻，低声道：“父亲，咱们是不是得提前布局，杀了这个阉人，不然，咱们后面的计划，很有可能会被这个家伙搅和掉。”
“你的担忧不无道理，连冯越这老家伙都栽在了这个阉人的手上，咱们确实不能再继续作壁上观了，不然，很可能会出大事。”萧睿颔首道。
萧勉点头，立即起身，声音森寒道：“我这就下去安排！”
屏风后，萧睿没有立刻说话，只是轻轻“嗯”了一声，示意萧勉下去安排。
......
在所有人都在讨论方圆击杀七境武者的事情时，此时的方圆正带着方瑶与石晖等人守在北城门口静静等待着。
根据手下传来的消息，今天是他舅父沈渊一家赶回帝都的日子，方圆就算再忙，也会抽出时间，前来迎接。
按照正常的脚程算，从北境到帝都至少得走二十五天，即便快马加鞭，也得走十天，而从老皇帝下旨到今日，时间也不过刚刚过去了不到二十天。
沈渊一家之所以能提前这么多天赶回帝都，其实是因为方圆早在任职天刑司指挥使时，就已经做好了安排。
不一会，帝都北城门外的官道上，几辆崭新的青帷马车在十几名天刑司内侍的护卫下，缓缓向南而行。
马车两侧，四名男子骑马随行，当先一人年约四旬，面容清癯，皮肤虽然有些粗糙，但眉宇间依稀可见当年的俊朗。
此人正是方圆的舅父，沈渊。
他身旁落后半个马身的三人，年纪相仿，模样与沈渊有六七分相似，却更显粗犷，虽穿着新制的青色长衫，但身形魁梧、面色黝黑，根本就掩饰不住骨子里的风霜与彪悍之气。
这三人，正是沈渊的三个儿子——沈逸、沈归、沈铠。
三人中，尤其是老三沈铠，虎背熊腰，一双眼睛炯炯有神，即便穿着长衫，也能看出底下虬结的肌肉，一看便是外家功夫练到了骨子里。
马车内，三名女子掀开车帘一角，望向远处渐渐清晰的帝都城墙，眼中满是激动。
年长的妇人正是方圆的舅母，杜岚，约莫三十七八岁，面容清秀，只是皮肤比着身旁的两个年轻女子，多了几分黝黑与些许粗糙。
她身旁两名少女十三四岁，模样清丽，皮肤虽不是多细嫩，却也并没有如他们母亲那般粗糙，一双眼睛大而明亮，透着几分灵动与好奇。
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