夜深了。
新海纯一郎的宅邸陷入一片静谧，连廊与庭院都笼罩在沉沉夜色之中。
六月的北海道，夜晚格外宜人。
带着凉意的海风从港湾方向徐徐吹来，拂过庭院里的草木枝叶，捎来几分湿润清爽的气息。
整座宅邸几乎全部暗下，佣人们也都歇息，四下寂静无声，仿佛一同沉入了睡梦。
唯有正房的卧室依旧亮着灯光，窗户上映出淡淡的人影，里面正进行着晚间的消遣。
大概从去年冬天开始，新海夫人便迷上了打牌。
若是隔上几日不摸上几把，心里便会莫名空落落的，手痒心痒。
那股难耐的兴致，总是按捺不住地冒出来。
这一点，经常上桌打牌的人多半都能体会。
这玩意儿是会上瘾的。
无关输赢，只关乎摸牌时的快感、对局时的紧张刺激，以及消磨时间的热闹氛围。
一旦陷进去，理智便很难再占上风，人往往会被心底的欲望牵着走。
像新海夫人这般，明明丈夫如今风头无两，前途一片光明，她本该满心骄傲，对丈夫敬重仰慕、倾心依赖，安心做他身后风光体面的夫人。
然而此刻，她却把心思全放在了牌桌之上，对那份旁人艳羡的安稳与荣耀，反倒没那么放在心上。
此时，她正沉浸在牌局的紧张与兴奋之中，脸颊因情绪起伏染上一层动人的红润，连呼吸都微微急促。
身体也随着每一次出牌、每一回胜负，不自觉地轻轻发颤，鼻尖与额角甚至渗出了一层薄薄的细汗。
夜风微凉，透过敞开的窗户轻轻拂入，吹在发烫的肌肤上，瞬间带来一阵清爽惬意。
让她忍不住在心底暗暗感叹，这般自在快活，才是人生真正的美妙。
良久，众人尽兴，牌局散去，各自回房歇息。
次日上午，东野朔去找了佐佐木信长，将欲掌控码头油料供应一事告知。
佐佐木闻言，颇为振奋。
这可是个极有钱景的行当。
他之前便早已眼馋许久，心里也动过凭借社团武力强行垄断油料生意的念头。
只是那时社团内部刚稳定下来，他不愿节外生枝，一心想着以稳妥为主，便终究按捺住了没有动手。
如今东野朔主动送上门，顿时叫他欣喜不已。
“师父，这可太好了！油料这一行的利润，我以前仔细算过，每年上千万円都不止，而且随着渔船越来越多。收益还会大幅往上走。这下咱们要发了呀！”
“呵呵，什么发不发的。才千把万而已，别忘了，还要分出去四成呢。”东野朔笑道。
“那也不少了，足够让咱们社团的实力再上一个台阶。至于分出去利润，这样反而更稳妥。自己若是独享，迟早会被旁人眼红惦记，明里暗里使绊子。倒不如有钱大家一起赚，反倒能省去许多麻烦，路也能走得更长久。
东野朔闻言颔首：“信长，你能这么想，我很欣慰。合作共赢才是长久之道。让出四成利，看似少赚了，实则是把风险一同分摊了出去。日后有人想打这块蛋糕的主意，先要掂量掂量背后牵扯的各方势力。
“是啊，这样才稳妥。”
“那就这么定了。接下来你便着手操办此事。先把眼下码头油料生意的底细彻底理顺。看看哪几家合适收购、可以慢慢整合。若是资金周转不开，便先去借贷，不必拘谨。切记，务必单独成立一家会社来运作，账目要做得清晰一些。
“嗨！我明白，师父尽管放心。”
“信长你办事，我自然是放心的。对了，你妹妹那边生了个大胖小子，去看过了吗？”
“看过了，孩子很结实，也十分可爱。美绪子能跟着您，是她的福气。”
“信长你是越来越会说话了。”东野朔失笑摇了摇头，起身活动了一下肩颈，“来，咱俩过两招，我看看你最近有没有偷懒懈怠。”
“嗨！”
佐佐木精神一振，立刻应声摆开架势。
两人你来我往，拳脚相交。
东野朔一边交手，一边随口指点他发力与卸力的诀窍，不多时便将佐佐木的招式拆解通透。
一番指导过后，东野朔便告辞离去，返回家中，陪伴家眷。
当天傍晚，小野悠太与渡边等人，率领出海的船队回来了，满载而归。
……
一转眼，七天时间便悄然过去。
小野悠太已经带着第四批队伍动身前往东京受训。
这一批的人数比以往都要多，足足有近五十人。
实在这段时间新招募的人手当中，好苗子不少，东野朔不愿白白错失这些可塑之才。
他也并不在意那点培训开销，索性尽数安排过去学习。
往后。这些人终归能派上用场。
东野朔在这期间，也带队出了一趟海，收获颇为丰厚。
这一日天气晴朗，万里无云，正是扬帆远航、多捞渔获的好时机。
按往常惯例，船队早该拔锚出海了。
可今日的行程却特意延后了一日。只因有桩更为重要的事要办。
渔业协会的开业仪式，便定在今日举行。
东野朔身为协会副会长，于情于理都必须到场出席。
不光是他自己，麾下的心腹爱将也尽数到场，为仪式撑撑场面、凑凑人气。
一大早，东野朔收拾立整，开上越野车便出了门。
先接上同村的渡边正雄，又接上邻村的小松五郎，连同两名新近提拔的副手，一车人径直往根室码头驶去。
渔业协会的驻点便设在码头附近，和八极社的驻地挨得极近。
没过多久，便到了地方。
桥本兄弟已提前到场，他们就住在城里，离这边近，自行赶了过来。
佐佐木信长也已等候在此，身边还带了一名副手。
几人一见东野朔的车子驶来，纷纷自觉上前迎候。
众人下车，东野朔身边立时簇拥起七八号人。
除了远赴东京受训的小野悠太，在场这些人，便是他如今在根室最核心的班底。
也是他一手带出来的心腹力量。
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