安国侯府·内堂
烛火跳了三跳，映得满墙影子乱晃。
安持重坐在太师椅上，一掌拍在扶手上，茶盏震得叮当响。
“废物！”
“一对兔子，你偷了三年都没有偷出来，本侯留你还有何用？”
一个男人跪在地上，肩膀抖得像秋风里的落叶，慢慢抬起头，露出一张蜡黄的脸。
“属、属下……侯爷饶命！陛下……”
“什么陛下？！”
安持重猛地打断他，声音陡然拔高，像被踩了尾巴的恶狼。
“那混账也配称陛下？！”
他胸膛剧烈起伏着，指甲几乎嵌进扶手的花纹里。
谢临渊。
那个小崽子。
不仅夺了他协理朝政之权，让他从议事堂上像条狗一样被撵了出去；
还削了他调配禁军的兵符，让他连御前的门槛都摸不着；
如今连他安插在六部的那些人，也被一个一个拔了出来，罢官的罢官，流放的流放。
偌大一个朝堂，他安持重的手，已经快伸不进去了。
还好自己还有一个得力的助手。
当初莹儿把这书生带回来的时候，他只当是多了一张吃饭的嘴。
一个落魄书生，能有什么用处？
可没想到——
那人不仅在户部混得风生水起，连兵部都有人脉。
对莹儿也好，嘘寒问暖，体贴入微。
对侯府更是尽心尽力，鞍前马后，从无怨言。
他想起当年——先帝在时，他安持重一句话，六部九卿谁不敢看他的脸色？
更可恨的是，谢临渊还软禁了太后。
大不敬。
简直是反了天了。
安持重收回目光，嘴角慢慢扯出一个邪恶的弧度。
小皇帝在的时候，谢临渊手里捏着正统，挟天子以令诸侯，谁也翻不出他的手掌心。
可小皇帝一死，谢临渊便急急忙忙地坐上了那把龙椅——
殊不知这名不正言不顺的位子，能不能捂热还是两说！
谢临渊，你也得意不了多久了。
只要本侯将那对兔子弄到手，便是你毒发身亡之时……
哈哈哈！
到时候，过继一个孩子来继承大统，天经地义，谁敢说半个不字？
而他的儿子安彻——
就是最好的人选。
“不过是先皇的一个外孙，一个不知道从哪里冒出来的野种，也配坐在那张龙椅上？！”
听到这，周八飞快地改了口：
“侯爷饶命！那谢临渊宝贝那兔子和什么似的，属下根本无法靠近！”
安持重没理他，像是根本没听见。
事情还要从三年前说起。
他叫周八。
他的哥哥周九，因为办事不力，已被侯爷当众斩杀了。
而他的任务，就是偷摄政王府的兔子。
本来一开始还算顺利。
王爷远在北漠，他顺利混进了摄政王府，只等一个合适的时机下手。
谁知还没得手，王爷竟然班师回朝了。
紧接着，摄政王登基称帝。
想到这，周八额头抵在地上：“侯爷！如今那兔子被养在养心殿里，御前侍卫三步一岗五步一哨，属下……属下已经三四个月没有见过了！”
安持重的手指慢慢收紧，指节泛白。
不知想到什么，他从怀里慢慢摸出一颗药丸，通体乌黑，隐隐泛着一层暗红色的纹路。
“此物名叫七日还魂丹，服下之后功力暴涨七日。这七日里，你不知疲倦，不惧疼痛，内力源源不绝。但七日一过——经脉寸寸断裂，五脏六腑尽数枯萎，整个人会像一截烧过的木炭，轻轻一碰就碎了。”
烛火跳了跳，映得安持重半边脸明半边脸暗。
他忽然笑了，笑意却未达眼底：“不过你放心，本侯既然能给你，那就有解药。得手之后，回来领便是。”
周八伸出手，手指抖得几乎捏不住那颗药丸。
安持重的声音忽然压低了，像从牙缝里挤出来的，带着一股阴恻恻的寒意：“当然，你也可以选择不吃——不过你儿子的命，本侯可就不敢保证了。”
他没有说下去，但那个未尽的意思比任何威胁都更让人胆寒。
周八闭上眼睛，将那枚药丸塞进嘴里，喉结一动，咽了下去。
药丸入腹的瞬间，一股热流从小腹蹿起，瞬间涌遍四肢百骸，浑身的骨头发出咯咯的响声，肌肉鼓胀，青筋暴起——
他猛地睁开眼，瞳孔里泛着一层诡异的红光。
安持重满意地点了点头：“去吧，七日之内，本侯要见到那对兔子。否则——你和你儿子，黄泉路上还能做个伴。”
周八站起身，一言不发，转身消失在夜色里。
堂外风更大了。
烛火被从门缝灌进来的风吹得摇摇欲坠，安持重的影子在墙上疯狂地扭曲、拉长，像一头蛰伏已久的野兽，终于张开了獠牙。
……
另一边
皇宫内静悄悄的。
白日里金碧辉煌的殿宇楼阁，到了夜里只剩下沉默的轮廓，像一头头伏在地上的巨兽。
月光洒在琉璃瓦上，泛着冷白色的光，衬得整座皇城越发诡异。
更漏一声一声地响。
阿苓提着灯笼，缩着脖子走在长长的宫道上。
她是新进宫的宫女，今儿轮到她值夜，偏生内务府的王公公非要她往这头送东西——
说是急用，耽误了要砍头的。可这条路，老宫女们白天都不肯走——因为御花园那一角，是皇宫的禁地。
没人知道里面有什么，只知道前年陛下登基后，亲自下令封了那块园子，任何人不得靠近，违者斩。
曾有不懂事的小太监好奇，扒着墙头往里看了一眼，第二天就没了踪影。
阿苓越想越怕，手里的灯笼晃得厉害，光影在地上跳来跳去，像有什么东西跟在身后。
她咬了咬牙，加快脚步，只想赶紧过了这段路。
然后她听见了一个声音。
很轻，很低，像是有人在哭。
阿苓的脚步顿住了。
她僵在原地，浑身的血一下子凉了半截——她想跑，可腿不听使唤，像被钉在了地上。
灯笼的光摇摇晃晃地照向前方，她看见那扇禁地的门没有关严，露着一道缝。
从门缝里望进去，月光铺了满地，园子里跪着一个人。
一个男人。
一头白发披散下来，在月光下白得刺眼。
他跪在院子中央，肩膀一抖一抖的，像是在压抑着什么。
阿苓的脑子嗡的一声——
都说这园子里有鬼怪……
不会是真的吧？？
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