第三百零四章 火云马
最后一批麦子，顶着漫天飞雪被收了回来。
松带领青藤氏和竹海氏的族人，在齐踝深的雪地里弯腰拢穗，割杆，捆扎。
一扎又一扎，被小心翼翼地抬往地下仓库。
雪越下越紧密。
转运的队伍踏出一条深陷的脚印，从梯田一路延伸至仓库入口。
黑色的泥土翻滚在洁白的雪中，绵延几十步，触目惊心。
最后一袋麦粒稳稳放下。
炎推动厚重的仓库木门，发出“咔哒”一声沉实的回响，彻底关闭了冬日的入口。
松在木板上刻完最后一个数字，拍了拍手，抬头看向陆尧。
陆尧就站在仓库外侧，等他念完，轻轻点了点头。
“撤。”
声音虽不大，木宏和松却听得真切。
“四座堡垒各留两名精锐，弩机弩箭备足，物资按十五天配给。”
“其余战士全部归营，今天必须到位。”
木宏把锤子别在腰上，眉头紧锁。
“两个人守得住？”
“守不住就点烽火。”
陆尧目光扫过他。
“我要的是族人待在堡垒里，而不是出去打。”
木宏郑重地点了点头，转身去安排。
……
猎风是最后一个离开一号田堡垒的人。
他仔细扣好陶罐的盖子，将兽皮铺盖叠整齐，摞在地台角落。
吃剩的面饼也被他细心留下，留给即将接替的守卫。
射击孔外，雪花仍在飘落。
麦田已经收割完毕，只剩下割茬和残梗，静静压在白雪之下，一片寂寂无声。
猎风在射击孔前站立良久，没有说话，也没有移动。
那块他啃了十几天的鸡骨头，仍然躺在废料桶旁边。
他弯腰捡起，扔了进去，听见桶底传来一声沉闷的撞击。
他提起弩机，转身，推开厚重的铁木门，走了出去。
门在他的身后紧紧关上。
他没有回头。
……
归营的战士们挤进砖房。
壁炉里的木炭早已燃起，屋内的暖气扑面而来，与屋外的雪地恍若两个世界。
猎风氏的一名战士卸下铜甲，随意扔在地上，随后躺在兽皮铺上。
他盯着砖砌的屋顶，沉默了几秒。
“这比守堡舒服多了。”
猎风轻轻踢了他一脚。
那战士往旁边挪了挪，继续盯着屋顶，一动不动。
猎风也卸下了甲胄，在火盆边坐下，伸手烤着火。
火苗将他的手背烤得微微泛红。
……
次日，陆尧组织全族清雪。
各氏族划分片区，青藤氏负责走廊和居住区，猎风氏负责石堡外围和工业区，竹海氏则负责河湾营地。
分工明确，没有丝毫拖沓。
广场上，铁锹铲雪的声音此起彼伏。
清扫进行到一半，蓝突然停了下来。
铁锹插在雪中，他将手按在太阳穴上，低垂着头，沉默了三秒，纹丝不动。
陆尧从他身边走过，脚步未停，目光扫过，却未曾回头。
蓝凑上前，将声音压到最低。
“东南方向。”
他停顿了一下，才说出下半句。
“兽人主力在大规模移动，不是斥候，是整队……他们在摸地形。”
陆尧继续向前走了两步。
“不用理会他们。”
“我们物资储备足够，让大家舒舒服服先把这个冬天过去再说。”
蓝点了点头。
……
清雪结束当晚，陆尧叫上枝，两人径直走向河边。
没有带上其他人。
河面靠近岸边的一段，已经结了一层薄冰。
越往中间，冰层越是幽暗，水流湍急之处，冰面显得尤为薄弱。
陆尧手持一根细竹棒，走到冰面边缘，蹲下身。
他在几处薄弱点轻敲，通过回声判断冰层厚度，然后用铜刀尖划下细微的记号。
“这几处。”
他指着那些细痕。
“切暗缝，深度三寸，宽半指，不要切透……要浮而不破。”
枝将手掌轻覆在冰面上，神力从掌心向下渗透。
金色的光芒极细极窄，沿着陆尧划出的线条缓缓推进，在冰面之下形成裂缝，而冰面上却看不出任何异状。
裂缝，在暗处静静等待着。
最后一道暗缝完成，枝站起身，收回手掌。
他拍了拍膝盖上的雪，抬头看向陆尧。
陆尧满意地点了点头。
“够了，回去睡觉。”
枝脸上浮现笑容。
“好嘞，陆哥。”
两人踩着雪，向营地走去。
身后，河面平静无波，月光洒下，光滑如镜，没有任何异状显露。
第十天清晨，哨兵匆匆来报。
营地东侧，河湾下游，出现了一群马。
陆尧走出砖房，沿着东墙走到转角处，抬头向下游望去。
密密麻麻，全是马匹。
它们的毛色暗红，并非寻常的棕色或栗色，而是铁被烧至极热时那种深沉的暗红。
沉稳，带着光泽，仿佛压抑着某种内在的火气。
它们踩过雪地，落脚之处，雪花融化开一圈，露出裸露的草地。
鼻孔里喷出炙热的气息，白雾在寒冷的空气中扩散，一大片，一大片。
陆尧盯着看了两秒，系统提示随即跳了出来。
【发现二级生物——火云马。耐寒，喜火，群居，有领头个体。】
族人们陆续走出砖房，站在陆尧身后。
猎风凝视良久，终于开口，只说了三个字。
“好马。”
木宏站在旁边，慢了半拍，说了五个字。
“杀了吃肉可惜了。”
猎风侧头看了他一眼，没有接话。
陆尧没有出声。
他在脑海中迅速盘算了一遍：骑兵的战略价值不言而喻，冲阵、绕后、游击，兽人目前没有任何骑兵。
这批马的出现，是一张从未预期过的王牌。
但他接着计算了另一面。
一匹成年马，每日精料消耗不低于五斤。
这个马群，粗略估算，约有一百匹马。
一天就是五百多斤的消耗。
仓库里的粮食足以支撑全族四个月有余，若加上这群马，四个月将缩减至不到一个月。
陆尧咂了咂嘴，大荒部落的生产力，目前还无法供养骑兵。
……
马群在河湾边停留了整整一天。
第二天清晨，陆尧独自走了出去。
他沿着河岸走下，踩着新雪，脚步平稳。
没有靠近的姿态，也没有刻意绕行。
马群外围的几匹母马感应到有人接近，转过头，鼻翼翕动。
陆尧继续向前。
走到距离马群二十步的地方，他停了下来，静静站立，等待着。
领头的那匹马，比同伴高出近半个头。
鬃毛从颈顶一直延伸到马背，颜色更深，带着卷曲，如同火舌倒扑在脊背上。
它侧头盯着陆尧，站立了近半盏茶的时间，纹丝未动。
随后，它走了过来。
并非快步，而是那种测量距离的慢步，蹄子落在雪中，带着沉甸甸的分量。
走到距离陆尧三步远的地方，它停住了。
陆尧缓缓伸出右手，掌心朝上，空无一物，就那样张开。
马首领低下头，鼻翼凑近他的掌心，轻轻嗅了嗅。
系统提示在那一刻弹了出来。
【接触高等级马类生物，解锁技能：马啸（被动）】
陆尧挑了挑眉，淡淡开口。
“你们为什么来这里？”
马首领愣了一下，它上下打量着这个人类，随后缓缓回复道。
“以前这一带的河湾水草丰盛，马群常年在此游荡，最多时有三百多匹。”
“然后兽人来了，成批的，带着网，带着捕猎的工具，专门追捕马群。”
“三百匹里，有的被猎杀，有的被驱散，有的在冬天的追逐里力竭倒下。”
“剩下八十一匹，一路往南往东跑，跑到筋疲力尽，看见这里有人类把兽人打退，才停了下来。”
陆尧站在原地，沉默了一会儿。
马首领退后两步，似乎保持着警惕。
毕竟，它们停在这里，不是因为信任人类。
仅仅是因为，再没有别的地方可以去了。
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。