翌日清晨，奉天殿。
晨光透过云层洒下，将金砖地面映得一片明亮。
今日的大朝会，气氛与往日截然不同。
群臣三跪九叩之后，按班序站立，个个垂首恭立，大气都不敢出。
所有人的目光，都下意识地瞥向队列最前方那个空出来的位置，心中唏嘘不已。
老皇帝端坐御座之上，面色平静，看不出喜怒，但那双深邃的眼眸扫过群臣时，所有人都能感受到那股无形的威压。
“诸位爱卿。”
老皇帝开口，声音不大，却清晰地传入了每个朝臣耳中。
“冯越一案，天刑司已审理终结，今日便议一议，该如何处置冯越等人。”
话音刚落，魏公公便捧着厚厚一沓卷宗上前，将冯越案的审讯结果、涉案官员名单、贪墨银两数目等，逐一念给群臣听。
“户部尚书冯越，任职期间，勾结湖州、云州、阳州等八州一百五十七名地方官员，虚报灾情，贪墨赈灾银两共计七百四十七万两......”
“另查，冯越与江南盐商、西北茶商相互勾结，逃避朝廷赋税，致使国库每年损失税银百万两有余......”
“其女婿顾铭，指使家族在青阳县劫掠赈灾银二十万两，杀戮官兵内侍三百余人......”
魏公公每念一句，殿内群臣的脸色便难看一分，也不知是羞愤还是害怕。
待魏公公念完，殿内已是鸦雀无声，落针可闻。
那些曾与冯越过从甚密的官员，此刻一个个面色惨白，双腿发软，恨不得找个地缝钻进去，祈祷千万不要被人注意到。
老皇帝目光扫过群臣，淡淡道：“诸位爱卿，对此案可有什么异议？”
沉默。
长久的沉默。
没有人想在这个时候为冯越说话，更不敢在这个时候为冯越说情。
冯越贪墨赈灾银、勾结地方官员欺君、派杀手刺杀朝廷命官、其女婿参与劫掠官银......桩桩件件，证据确凿，铁证如山，谁此刻替他说话，便是自寻死路。
“既然无人有异议，那便议一议，该如何处置冯越等人。”
老皇帝瞅着下方陷入沉默的众臣子，眼中闪过一丝不满，直接开始点名。
“吕爱卿，你作为掌管刑狱的尚书，你来谈谈对这个案子的看法。”
刑部尚书吕戈闻言，心中微沉，却不得不硬着头皮出列，拱手道。
“陛下，冯越所犯之罪，按《大黎律》，贪墨赈灾银两、勾结地方官员欺君、派杀手刺杀朝廷命官，皆属十恶不赦之罪，当满门抄斩，株连九族。”
此言一出，殿内顿时响起一阵低低的议论声。
吕戈是萧睿的门生，素来与冯越走得比较近，这次冯越出事，他非但没有出手相助，反而直接给出了最严厉的判罚建议，着实出乎了不少人的预料。
老皇帝听罢，眼中因吕戈的识相，而闪过一丝满意，微微颔首，却没有立刻表态，而是看向其他朝臣。
“诸位爱卿，可有不同意见？”
礼部尚书袁衡迟疑了片刻，轻叹了一口气，躬身出列道。
“陛下，臣以为，冯越罪不容赦，但其九族中亦有不知情者，若一概株连，恐伤天和，臣建议，只追究主犯冯越及直系亲族的罪责，其余族人可选择流放南州或者寒州等边远之地。”
袁衡这话，比吕戈的提议稍显温和，但同样没有放过冯越的意思。
老皇帝点了点头，目光落在兵部尚书张朗身上。
“张爱卿，你怎么看？”
张朗出列，瓮声道：“回陛下，臣是个武夫，不懂这些弯弯绕绕，但臣知道，贪墨赈灾银，便是断百姓的活路，断百姓活路者，当杀无赦，其余享受过冯越恩惠的族人，皆当杀之，以儆效尤！”
“陆尚书怎么看？”
老皇帝看向吏部尚书陆渊。
“臣附议吕尚书与张尚书之言，冯越九族，皆该抄斩！”
陆渊本就与冯越不对付，此次，当然不会为冯越说好话。
老皇帝微微颔首，目光扫过群臣，最后落在方圆身上。
“方爱卿，此案是你天刑司审理的，你以为当如何处置？”
方圆神情微愣，赶忙躬身出列，沉声道：“回禀陛下，微臣附议吕尚书与张尚书之言。”
反正有人主张株连冯越九族，方圆自然非常乐意随大流。
“既然冯越一案，大家没有太多的异议，那传朕旨意，冯越凌迟处死，其子嗣及受过其恩惠的族人，全部抄家斩首，其余未受过冯越恩惠的九族之人，全部流放三千里，家产全部抄没入官。”
老皇帝见没人替冯越说情，便佯装沉吟了片刻，这才做出了决断，反正他已经给了朝中众大臣为冯越说情的机会，是这些人不愿意出面，可不能再怨他手段狠辣。
“陛下圣明！”
群臣听罢，赶忙出声附和。
老皇帝颔首，接着目光落在刑部尚书吕戈身上。
“吕爱卿，此案由刑部负责执行，天刑司负责监督与抄家，务必要做到公正严明，不枉不纵。”
吕戈躬身：“臣遵旨。”
方圆亦躬身：“微臣遵旨。”
老皇帝见状，满意地点了点头，随即话锋一转。
“冯越既已伏法，户部尚书之位不可久悬，此事，经过朕与几位尚书商议，决定由吏部左侍郎李泰担任。”
说罢，不理会群臣的反应，直接示意魏公公宣读圣旨。
得到老皇帝的指示，魏公公赶忙从袖中取出一卷明黄圣旨，展开朗声宣读。
“奉天承运皇帝，制曰：”
“吏部左侍郎李泰，为官清廉，刚正不阿，熟知朝廷典章制度，深体民间疾苦，着即擢升为户部尚书，望尔克尽职守，不负朕望。”
“钦此。”
殿内一片寂静。
所有人的目光都落在了李泰的身上，有惊讶，有羡慕，有嫉妒，也有几分释然。
李泰面色平静，出列跪倒，叩首道：“臣李泰，领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
老皇帝微微颔首，神情凝重地叮嘱道：“李爱卿，户部乃是国家钱粮重地，望你上任之后，厘清积弊，整顿吏治，莫要辜负朕的期望。”
李泰再次叩首：“臣定当竭尽全力，不负陛下厚望。”
老皇帝点了点头，目光扫过群臣。
“退朝。”
魏公公闻听，赶忙上前一步，尖声道：“退朝——！”
群臣跪倒，山呼万岁。
待老皇帝离去，群臣三三两两散去，面色各异。
李泰走出奉天殿时，方圆笑呵呵地拱手道贺。
“李大人，恭喜高升啊！”
“方指挥使！”
李泰见状赶忙还礼，满脸真诚：“李某能得此位，全赖方指挥使举荐，这份情，李某记下了。
方圆摆了摆手，笑呵呵道：“李大人言重了，本督不过是实话实说罢了，李大人有才干、有操守，本就该担此重任，你能坐上此位，全赖陛下信赖，好好做，可不要让陛下失望啊！”
“多谢方指挥使提点，李某绝不会让陛下失望的！”李泰满脸郑重。
“陛下的心思，想必李大人也能猜到一二，望李大人以后不忘初心，砥砺前行！”
方圆微微颔首，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“以后还请方指挥使多多提点一二！”
李泰沉默了片刻，心中忍不住轻叹了一口气，再次向着方圆拱手行礼。
经过这些年官场的倾轧与打磨，李泰早就学会了权变与隐忍，只要能为百姓做点实事，与宦官交往的些许污名，他根本不放在心上。
见李泰成为尚书后还如此客气，方圆忍不住笑呵呵地拱手谦虚。
“李尚书客气了，都是为陛下做事，以后多多沟通便是。”
其他朝中大臣，远远地望着与李泰交流的方圆，眼神很是复杂，冯越的下场，让他们对于这位年轻的过分的阉人，打心眼里感觉到了恐惧。
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