鹞子口外，残阳如血，染透了漫山衰草。
南向一里许，周军大营连绵如卧虎，营幡半卷，猎猎风鸣里，裹着未散硝烟与血腥。
风中弥散深邃寒意，那是四万蒙军，折戟沉沙，遗下的漫天肃杀。
周军大营虽无金鼓喧阗，却也静得压抑，唯有巡哨甲叶轻响，混着远处隘口隐约的腐气，漫过营墙，更添了几分萧索。
梁成宗端坐帐中，鬓边霜华被烛火映得苍白，他半生驰驱沙场，刀光剑影里滚过来的人，怎会不知贾琮所言非虚。
但凡两军交兵，，尸横遍野，本是常事，，可这般战尸堆积隘口，不速速处置，必生疫病。
古往今来，这般前车之鉴，何止一二。
思及此处，他眉头微蹙，说道：“玉章所言极是，鹞子口中人马尸体，何止数万之数，堆如山丘。
若不及时措置，必成滔天大祸，此次伐蒙，我大周大获全胜，乃社稷盛事，断不可因这尾末之事，污了功德，落下弊病。”
贾琮立在案前，青衫素袍，身姿挺拔，虽无甲胄加身，眉宇间透着英睿之气
说道：“战尸就地焚烧，原是最省便的法子，只是隘口尸身盈野，若引火焚之，怕是大火连绵月余不息。
这般动静，惊动四野，倒在其次，但方圆十里内，树林草植，村落民宅，水流沟渠，必被尸火阴气熏染玷污。
日后生民耕作居处，皆受其害，终非洁净之策。
依末将之见，，唯有在鹞子口就地挖坑深埋，才是最便宜清净的法子。”
贾琮顿了顿语气，，目光扫过帐外暮色，说道：“此次战事，我军擒得千余战俘，其中身健无伤者，计有七百有余。
既是战俘，当遵我军军令，可令他们入谷挖坑埋尸，限五日为期。
若五日之内，不能将隘口尸身清理干净，军法无情，就地处斩，绝不容情！”
……
梁成宗闻言，眸中掠过赞许，随即又添思虑，说道：“你这法子，倒也妥帖。
那七百蒙军战俘，皆是身强力壮汉子，人数已不算少，再以军法立威，他们为求活命，必然会拼尽全力，日夜赶工。
五日时限，想来是够了，只是有一层，他们既遵了军令，我军便需收纳养活。
按战事旧例，此次伐蒙，起于宣府镇之祸，战俘自当由宣府收拢。
况且除了这七百健卒，还有千余伤残战俘，人数着实不少，耗费军粮事小，其余枝节，怕是难以周全。
蒙军在宣府犯下的滔天大罪，桩桩件件，宣府百姓岂能忘怀。
这些战俘若入了宣府，是否能活得长久，尚未可知，可无故虐杀战俘，坏我大周礼义之名，终究不妥。”
贾琮闻言，唇角微扬，说道：“督帅不愧是沙场前辈，思虑得周全妥帖。
这些战俘若留在关内，必定多生隐患，徒增事端。
依在下之意，只需五日后，七百降卒缴了军令，将尸身清理干净，我们便放他们出关。
不仅让他们带走那千余伤兵，还要给他们必要的车马干粮，让他们各自返回部落。”
梁成宗听了这话，目光微微一凝，手中茶盏顿在半空。
贾琮此举，倒大出他意料外，可他素知贾琮足智多谋，行事素来有章法。
这般奇特的安排，背后定然藏着深意，便也不急于追问，只静候他下文。
……
贾琮继续说道：“安达汗乃大漠枭雄，纵横草原数十载，所向披靡。
这些年来，吞并无数部落，挟制蒙古万户三部，才在草原上挣下这般基业，才有底气数次南侵大周疆土。
草原之上，本就是弱肉强食，强者为尊，崇尚勇武，敬奉胜绩。
安达汗能成为草原之王，凭的是纵横草原，无往不利，掠边夺寨，鲜有败绩，方能以军威震慑各部。
即便当年他数次败于督帅，却是折损有限，并未伤及兵力根本，是以在草原各部之中，威望依旧不减。
可此次他悍然南侵，亲率十万大军，几乎全军覆没，草原各大小部族，皆有不少男丁，折损在关内。
族中妇孺孤儿，岂能不怨声载道，这般领军惨败，必能损毁他多年积攒的威望。
土蛮部也必承受莫大压力，草原上各方蛰伏势力，多半要蠢蠢欲动，免不了一番动荡。”
贾琮语气稍顿，眼底闪动锐利，似乎刺透人心，凝声说道：“这般局势，我们能够想到，安达汗自然心知肚明。
他虽受了枪伤，即便伤患难愈，力不从心，必定野心不死，断不会坐以待毙。
护卫他逃脱的三千军士，皆是他的心腹亲卫死士，他必定会严令封口，尽量掩盖此次战事的败局。
尤其是我大周火器的威力，他更会刻意淡化，以免震慑草原各部，日后再无人敢随他南下送死。
虽说要掩盖消息，因逃生之人过千，终究难以长久，可只要能拖延些许时日，只要安达汗一时不死。
他便有腾挪的余地，重新把控草原局势，到那时，一势既去，一势再生，草原再成气候，对我大周，就颇为不利了。
方才，我已令通译大致清点，这七百余名轻伤俘虏，除二百人是土蛮部，其余皆来自草原各中小部落。
这些人身体康健，只要放他们出关，定能活着返回家园；至于那些重伤兵卒，拼着一口气，想来也能活下一些。
安达汗能管住三千亲卫的嘴巴，可这些降卒来自各部落，他可堵不住这么多嘴。”
梁成宗听到此处，眉头舒展，脸上露出一抹浅笑，抚掌赞道：“原来如此！
玉章是要放这一千张嘴巴，替我大周散播此次战事实情，让我大周火器的威力，震慑整个草原！
此计甚妙，甚妙啊！战则以绝胜破敌，不战则以声威屈兵，安达汗遇上你，只能算他时运不济，倒霉罢了。”
帐外烛火摇曳，映得二人身影交叠，帐外的硝烟与腐气，似被这运筹帷幄的意气，冲淡了几分。
远处鹞子口的残阳，终于沉落西山，夜幕渐浓，草原之上的风云，已在这一番议策之中，悄然转向……
…………
神京，荣国府，凤姐院。
三月仲春，天气和暖，空气弥散草木清香，丈许高的院墙，墙根砌着青石花坛，种着半丛蔷薇，攀着墙垣蜿蜒生长。
正房堂屋西窗下，摆着五六盆海棠，此时新叶初绽，嫩红缀枝，旁侧衬着两盆春兰，叶脉飘逸，风过处沙沙作响。
辰时已过，日头初升，晨光洒进院落，院中正房五间，常有婆子媳妇往来，入正房上报府中诸事。
屋内西窗下，王熙凤斜倚在罗汉榻上，底下铺着锦蓉垫子，靠着红缎福纹靠枕，逗弄着怀中半岁的大姐儿。
她身上穿大红洋缎袄，头上戴金丝八宝攒珠髻，鬓边插两支赤金点翠步摇，珠翠环绕，映得粉面生辉。
俏脸没了管家威严，眼底柔情，嘴角笑意，用涂蔻丹的纤手，轻轻捏大姐儿胖乎乎小手。
软语呢喃：“我的乖姐儿，快笑一个，你瞧这小手，嫩得像刚剥壳的莲子，可疼煞娘了。”
大姐儿被逗得咯咯直笑，小拳头攥着王熙凤的手指，两只小腿一阵乱蹬，说不出的活泼可爱。
……
正对房门的桌案上，平儿正坐着核对账本，身边站两个管事媳妇，遇到疑问之处，便细心询问，管事媳妇逐项解说。
平儿不再是往日丫鬟，自入了贾琮房头，身份已不相同，衣着虽不及凤姐华贵，却十分精致得体。
头上只挽着简单的垂云髻，簪着一支碧玉簪子，鬓边插着两朵新鲜的茉莉，素净中透着俏美，眉眼间皆是聪慧与妥帖。
身上穿月白绫缎小袄，外罩浅粉绣海棠的比甲，腰间系一条青缎腰带，腰侧挂个小巧绣囊，里面装着账本钥匙与戥子。
她手中握支羊毫笔，眉尖微蹙，专注地看桌上账本，不时在账本上批注几笔，笔尖划过纸页，发出沙沙轻响。
荣国府是国公府邸，虽经王熙凤多次裁撤，府上的奴仆下人，依旧是东府的数倍，每日衣食住行，家务杂事繁琐。
各处管事丫鬟媳妇，时常入房报事对账，平儿皆应对自如，王熙凤几乎不用操心，只管逗着女儿玩耍。
此时门外几个女人，正等着入房报事，平儿眼尖，看到一个针线房的，招手说道：“张媳妇，针线房衣裳料子得了吗？”
张媳妇连忙应声，说道：“回平姑娘，给大姐儿用的料子，都带来了，请姑娘过目。”
平儿接过一块粉色软绸，上面绣福字暗纹，十分精致俊雅，笑道：“这料子倒不错，大姐儿皮肉嫩，该这等软和料子。
你下手的时候，针脚要细密些，领口袖口要绣小巧海棠纹样，丝线不用太艳颜色，素净些才好，大姐儿穿着才秀气。”
张媳妇连忙应了，便被平儿打发去做事，自有又进来几人，一波事儿应付过去，正房堂屋里才清净下来。
……
王熙凤笑道：“你也是个会操心的，大姐儿针线衣料，都要啰嗦到仔细，将来自己养了孩子，做娘必定是顶尖的。”
平儿一听养孩子，俏脸泛起一抹红晕，一双明眸水润生光，像西窗下初绽的海棠，说不出的动人耐看。
王熙凤笑道：“这有什么好脸红的，你入房睡了多久了，怎么还会害臊，这脸皮也是够薄的。”
平儿听王熙凤调笑养孩子，只是俏脸发红，没想越说越厉害，开始调侃睡觉的事，一张脸顿时通红。
在一旁沏茶的丰儿，听王熙凤说话大胆，也不禁小脸发红，只是憋着不敢笑出声。
王熙凤见逗得平儿发窘，心中很有些得意，笑道：“丰儿，你到外头坐着吹风，要是有人来报事，就说我正有事。
让她们日头升高些再来，，我好和平儿说说闲话。”
丰儿将茶沏了端上，连忙应了出去，平儿放下手中账本，坐到罗汉榻边，将大姐儿抱在怀里，笑盈盈的逗弄。
伸出手指划拉大姐儿嘴角，小丫头咿咿呀呀的，倒像是在学语，只是谁也听不懂。
王熙凤笑道：“你入房头大半年了，又是花一样的年纪，怎肚子也没个动静，你也多上点心，这可是大事情。
我瞧你挺喜欢孩子，每回空下手来，抱着大姐儿不撒手，早些坐下胎，养个小子出来一辈子就妥当了。
琮兄弟血气方刚，一身武艺，看着就是个行的，怎么鼓捣这么久，也没给你们几个下种，他不会是身子……”
……
王熙凤说的放肆露骨，平儿听得浑身发烫，但还是急的脱口而出：“奶奶不要瞎想，三爷身子好着呢，可厉害了！”
王熙凤听的不由一愣，紧接着咯咯大笑，被平儿逗得乐不可支。
平儿一下醒悟过来，俏脸火烧一般，被王熙凤话语带偏，情急之下，口不择言，忍不住自己啐了一口。
王熙凤憋着坏笑：“既然琮兄弟是行的，那就是你不行，我瞧你这身段盘子，也是一等一好，怎就没个动静。”
平儿满脸醺醺然：“奶奶说的轻巧，我也想养个孩子，这不是树上摘果子，说有就能有的。
再说三爷还在大孝中，一时不得成亲，我们几个抢了先，万一养个小子，要给三爷惹麻烦的，大宅门庶长不好听。”
王熙凤满不在乎，说道：“你在我身边多少年，也没学个精明劲，只会蒙头傻干事，大宅门不待见庶长子，确有这个理。
可到了琮兄弟这里，可是不一样的，当初宫里传爵位的圣旨，上头写的明明白白，威远爵将来嫡长传袭。
可是这荣国世爵，却是不论嫡庶，都可以承袭，我虽没读过什么书，可也看的出意思，皇家不待见贾家世爵。
至于是什么缘故，我可想不明白，也不用想明白，只一桩清楚就成，金尊玉贵的荣国世爵，便是庶出也能承袭。
这种稀罕事情，以前都没听过，不过琮兄弟太过出息，他身上出什么事儿，我都不会觉得稀奇。
别人房里的入房丫头，将来顶天也就是姨娘，可你们几个跟了琮兄弟，可比别人金贵许多。
只要那个够争气，生个庶长子出来，这树上最水灵的果子，可就伶伶俐俐摘到手。
正经的丫头出身，却能养出个爵爷，这份风光体面，都快赶上长房太太，女人一辈子都够本了。”
王熙凤说的自己都两眼发光，原本一辈子的指望，就是搏个诰命加身，可终究事与愿违，也是没这个命数。
平儿是她贴身丫鬟，又是从小一起长大，当初她把平儿给贾琮，虽说是为了救贾琏，但也是一番算计长远。
只要平儿能得了这桩体面，她也算自己了一半夙愿，且平儿性子忠厚念旧，要是生下庶长，自己夫妇更多份倚仗。
……
王熙凤继续说道：“你可别稀里马虎的，我能想到的事，别人自然也能想到，这上头讲究可大了。
琮兄弟的威远爵，世袭罔替，金尊玉贵，咱们做丫头的，自然不去指望，必定是宫中赐婚，才能领这份体面。
虽说荣国爵低落，今不胜昔，但是内里依旧丰厚，一座国公府杵在这里，也是不得了的富贵体面。
将来宫里一旦赐婚，你就等着瞧吧，东府二房太太名头，不知多少人会盯着，即便有些世家大户，多半都要惦记的。”
平儿听王熙凤说的津津有味，这事与她更是相关，不仅也被勾起好奇。
问道：“奶奶是不是说过了，，世家大户小姐，都是心性高傲，只会羡慕赐婚荣耀，退而求其次，怕是不愿意的吧？”
王熙凤笑道：“就说你是个笨丫头，这等要紧大事，自己也不多琢磨，不说这退而求其次，能沾上咱家荣国世爵。
你也要瞧瞧琮兄弟的行情，这会子他领兵出征，可是得了大利是，这战才打到一半，就已升到正四品，你说这还得了。
前几日长房太太追封，上门道贺都是世家太太，我每日去荣庆堂陪客，这些太太的老爷，不少都是六部的正官。
她们比我可有官场见识，都说琮兄弟此次战功，可是非同一般，不仅收复宣府镇，蒙古鞑子都杀了好几万。
按着以往朝廷的举措，琮兄弟立下这等军功，多半是要晋爵的他如今已是伯爵，这可眼看要做侯爷的。
我能看明白的道理，那些大门大户会不清楚，琮兄弟这次凯旋回朝，那些偏弱的门第，想做他小老婆怕是不会少的。
你可是早早上了床，可别每日稀里糊涂，要是让被人摘了果子，以后就等着喝西北风。”
……
王熙凤不断言语挑唆鼓动，见平儿俏脸通红，只是抱着大姐儿，也不见有个言语，心中有些着急。
她是个内宅翘楚，心思机敏，擅于算计，贾琮的姻缘子嗣，是两府头等大事，老太太面上不说，暗中却一直盯着。
王熙凤更是清楚，除了宫中赐婚之亲，老太太早已算计，将史湘云许给贾琮，让贾史两门联姻，壮大两家的权势。
湘云自小在史家二房养大，二房老爷去金陵做官，为何不带湘云南下，丢在贾家东府养着，这算计谁还看不清楚。
湘云妹妹虽是史家嫡长小姐，但是自幼父母双亡，想要嫁豪门大户长房正室，多少会有些说法，可在贾家却不同。
不仅有老太太这姑祖母撑腰，她和琮兄弟又很要好，即便退而求其次，那也是天作之合，样貌身份都挑不出毛病。
那史家三老爷，都说是从龙之臣，是皇帝身边心腹，只要这亲事能成，湘云生个儿子出来，这荣国爵就是她的了。
王熙凤虽满腹算计，胆大包天，也不敢和贾母叫板，即便对着平儿，也不敢把这事说破，只是却不会甘心……
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