当天午后，狄戎大军开始拔营，拖着伤残和疲惫，向着北方草原缓缓退去。
来时气势汹汹，去时狼狈不堪。
铁壁城头，望着远方渐行渐远的狄戎队伍，和那片焦黑的营地废墟，所有守军都长出了一口气，许多人更是热泪盈眶。
守住了！不仅守住了，还赢了！赢得如此痛快！
林烽按刀而立，望着狄戎退走的方向，眼中并无太多喜色。
狄戎虽退，冯坤未除，“山鬼”背后或还有势力，“潜渊”之谜未解，靖王旧事更是悬在头顶的利剑。边关的烽火，不会因为这一场胜利就永远熄灭。
“传令，犒赏三军！阵亡将士，厚加抚恤，立碑纪念！今夜，铁壁城，不醉不归！”
“守备威武！燕军万胜！”
欢呼声，再次响彻这座历经血火洗礼的边城。胜利的喜悦，如同阳光，驱散了多日笼罩的阴霾。
“守备，”韩韬禀报。
“陈老吏还交代，冯坤在黑狼部，不仅是个‘汉军千户’，更与黑狼部大祭司往来密切，似乎在利用狄戎的萨满信仰，结合‘掘地’所知的地脉秘闻，炮制什么‘天怒’、‘地罚’的谣言，欲图操控狄戎各部，甚至……影响我大燕边民人心。”
操控人心？林烽眉头紧锁。这比明刀明枪更加阴毒。
北地苦寒，民风悍直，敬畏天地鬼神。若冯坤真能用所谓“地脉异象”制造恐慌，煽动边民，甚至挑动边军内部不稳，危害更大。
“此事需立刻密报朔风赵大帅，并奏明朝廷。”林烽沉声道。
“另外，陈老吏所供‘掘地’在铁壁城及周边的其他暗桩、联络方式，立刻按图索骥，秘密清除，务必斩草除根！”
“是！”
“还有，谢晚晴那边……”林烽顿了顿，“请她来书房一趟。”
不多时，谢晚晴来到书房。
她换了一身干净的淡青色衣裙，气色比前几日好了许多，但眉宇间依旧笼着一层轻愁。
“谢姑娘，请坐。”林烽指了指对面的椅子，“今日请姑娘来，是有几件事，想与姑娘印证。”
谢晚晴依言坐下：“军爷请讲。”
“第一，关于‘掘地’与‘山鬼’，姑娘可知晓？”
谢晚晴摇头：“昨夜之前，晚晴只知冯坤手下有‘听风卫’，并不知‘掘地’与‘山鬼’。不过……”
她迟疑了一下，“先父手札中，曾隐晦提及，当年有另一股势力，对北境矿脉虎视眈眈，手段酷烈，惯用毒、火、瘴，毁矿杀人，不留活口。先父称其为‘地耗子’，莫非就是这‘掘地’？”
“地耗子……”林烽点头，这形容倒贴切。
“陈老吏已招供，‘掘地’乃冯坤与朝中权阉李嵩所控，专事破坏、窃取矿脉，与令尊所属的‘潜渊’，怕是死对头。”
谢晚晴身体微颤，眼中闪过一丝悲愤：“原来如此……先父他……”
“第二，”林烽继续道，“‘潜渊’与靖王府，究竟是何关系？姑娘可否明言？”
谢晚晴直视林烽，眼中一片坦荡决然：“事到如今，晚晴不敢再瞒军爷。‘潜渊’……实乃靖王殿下早年，为勘察北境山川地理、矿藏水脉、巩固边防、惠泽边民，而暗中组建。吸纳的多是精通堪舆、矿冶、水利的能人异士，以及部分忠诚可靠的王府旧人。先父谢景然，便是其中一员，掌文书档案，联络各方。‘地听’，是‘潜渊’下设，专司监听地脉异动、预警天灾的耳目。那枚令牌，便是‘地听’信物。”
“靖王殿下如今……”林烽试探。
“殿下行踪，晚晴确实不知。”谢晚晴苦笑。
“先父临终，只让我携信物北上，交予殿下，并查明当年一些旧事。我辗转北上，尚未寻得殿下踪迹，便卷入此间风波。至于‘潜渊’如今由谁主事，是否还遵殿下号令，晚晴更是无从得知。前夜出手相助的‘地听’卫，与昨夜赠图的前辈，或许是念在先父情分，或许是‘潜渊’中仍有效忠殿下之人，见铁壁城危难，方才暗中出手。但‘潜渊’组织严密，规矩森严，他们不肯现身，晚晴也无法联络。”
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