京城名门世家分了几个流派，勋贵公侯一派，文臣权贵一派，清流名士一派，武将新秀又是另一派。
各派泾渭分明，很少破圈来往，像萧云庭这般，既是勋贵侯门，又是武将权臣的，不多，放眼大齐，唯独他一个。
是以靖远侯夫人要为护国公纳木姑娘为妾之事，仅在勋贵之间暗中流传，还是因那宝郡王当初孟浪，护国公出面怒斥之故。
柳士谦紧随其岳父曹尚书，在朝中不偏不倚，以孤臣纯臣自居，与王首辅面和心不和。
柳家在京城属文臣，却不算权贵，勋贵圈层暗流涌动的那些消息，传不到柳家婆媳耳朵里。
老夫人不知林锦玉早就许了萧云庭为妾，兴致勃勃地，盘算着请谁做媒人。
她选中了自己亲家，曹夫人的母亲，刑部尚书夫人杨氏。
杨氏身份尊贵，去木家提亲，实在是再隆重不过。
曹氏被婆母唤去，托付了这么一件事，心里七上八下地，拿不定主意。
要说三郎娶个商贾之女，对她这个当家主母来说，是好事。
可让自己母亲去木家提亲，哪怕她木家如今莫名得了皇上青睐，也有些屈尊降纡。
入夜，曹氏心事重重，与夫君柳大人说了自己的顾虑。
“若是木家应了这门亲事倒也罢了，万一她家不愿意，岂不是让我母亲送上门去打脸？”
“要我说还得先去探探那位木太太口风才好，两下里说定了，再请我母亲做大媒，岂不是好？”
柳士谦默然不语，木家虽是商贾身份，却受萧云庭庇佑，如今又得仁帝封赏，实在怠慢不得。
派老嬷嬷去问，有些不够敬重。去请个官媒？万一亲事不成，倒坏了木姑娘和三弟名声。
让母亲去，她毕竟是长辈，木太太恐怕有压力。
让自己夫人去？柳士谦扭头看了眼曹氏，这位向来古板倨傲，言辞间又颇有些看不上木家商贾身份。
怕是去了，几句话没说好，倒把人给得罪狠了。
罢罢罢，柳大人思虑再三，决定亲自出面，拜见木太太，探问口风。
林母接到大理寺卿柳大人的帖子，说翌日下朝后前来拜访，心下纳闷。
想来想去，除了救如霜认义女之外，自己与这位柳大人素无往来啊？
谨慎起见，林母当日给锦川告假，让他在家招待柳大人。
哪知道柳士谦一盏茶还没喝完，问了锦川几句功课，便说求见当家太太。
林母一孀居之人，只好在前院正堂设了屏风，让杨大娘陪侍一旁，与柳大人相见。
柳士谦为了自家三弟，也是豁出去了，起身拱手问道：
“今日冒昧前来，原是为了我家三郎，他年方十九，十五岁中了秀才，今年秋闱高中梧州亚元，想来春闱榜上也该有他一席之地。”
林母听他这一番话，心里莫名紧张，又有些期盼与喜悦。
柳大人这般言辞，难不成……要为他家三郎求娶锦玉？
果然，柳士谦顿了片刻，继续说道：
“贵府木姑娘与我家有缘，当日救了小妹性命，家母甚是喜爱，欲为三郎求娶，只不知木姑娘可曾许亲？”
林母手心都是汗，捏着帕子不知该如何作答，许亲自然是没有的，与曾宏林那娃娃亲早就退了，算不得数。
只是锦玉与她说过，答应了那位恩公，与他为良妾……
这话可怎么说……依林母的心思，自然不愿意女儿为妾。
只是奈何自家获罪之身，不敢明目张胆地骗婚，锦玉又到了年纪，再耽误不得。
那恩公几次施救，且答应日后不再续弦，不纳二色，林母才勉强说服自己，与他为良妾，总好过女儿孤老终身。
可如今柳家有求娶之意，这可是天大的机缘啊！
柳家耕读世家，眼前这位又是正三品的朝廷大员，柳三郎又是那般出挑的人才。
就算镇北候府不曾没落，与锦玉也算是门当户对，郎才女貌，佳偶天成啊！
林母激动得眼泪汪汪，杨大娘不知自家姑娘早就许了恩公为妾，恨不能张嘴替太太答应……
见太太一直不说话，伸手在她胳膊上捅了捅，示意太太快些答复……
林母期期艾艾，捏着帕子轻声道：
“许亲倒是不曾，只是柳大人突然前来说亲，妾身一时惶恐，木家身份低微，怕是高攀了……”
柳士谦连连摆手道：
“那倒无妨，木姑娘才貌双全，人品贵重，实不相瞒，那日三郎一见倾心，柳某这才冒昧前来……木太太若也有意，回头便让家母请大媒来……”
林母慌地起身，往前两步，差点走出屏风外，苗妈妈拦了一下，她才醒神，止住脚步。
柳士谦恍然见着个中年美妇人，在屏风后一闪而过，眉眼竟颇有熟悉之感。
林母定了定心神，站在屏风后施了一礼，才款款道：
“柳大人见谅，我家女儿自十岁起，便掌着家中一应事务，颇有主见，虽说自来儿女婚嫁，父母之命媒妁之言，可此事还容妾身与她商量一二才好……”
柳士谦点头，能一手创办云锦书院的女子，自然有主见。
三郎也是个有傲骨的，两人这桩婚事，须得郎情妾意才好，若强求得来，反倒不美。
锦川一直没说话，听母亲道送客，才不卑不亢，将柳士谦送到府门外。
回来见母亲六神无主地，拉着杨大娘手絮絮叨叨，他上前道：
“母亲，这桩亲事，儿子觉得可以。那柳三郎我见过几回，虽容貌绮丽，又有才华，为人却不张扬轻浮，配得上姐姐。”
锦川眼里，姐姐人间独一份的出挑，只有柳三郎这般家世人才，才不埋没她。
林母苦笑，叮嘱一声道：
“此事暂且瞒着你姐姐，她一直赌咒发誓地，不愿嫁人，要守着咱家，等你长大成人，支撑门户，还想方设法，要为你祖父父亲他们平反……”
锦玉愿意委身做妾，不也是存着心思，想着那位恩公是护国公手下亲信，能为林家说上几句公道话么？
锦川点头，他自然知道姐姐心事，抿了抿嘴道：
“如此……不如让柳大人去求皇上赐婚？”
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