却说东野朔此人有个特殊的爱好，就是走惯了大路，偶尔也喜欢走一走羊肠小径。
他喜欢那种寻幽探秘的意趣。
旁人如何作想他不晓得，可他自己，是着实乐在其中的。
之前他与花魁玉蝶共处时，也曾流露过这般念头。
花魁自然是婉拒的，毕竟谁家好人会答应这种事。
可如今。
她却主动提了。
还挺叫东野朔期待的。
良久，事毕。
东野朔很是为难。
莫非自己真要做那言而无信，夺人所爱之事？
厨子坂田有多么喜爱花魁小妾，他是清楚的。
自己当初半强迫地把人接到这里，用了一冬天，已经很过分了。
若是不还回去，未免太说不过去了。
做人不能这么无耻。
只是，真送的话，他这会儿还真舍不得了。
对方那细腻妥帖的侍奉，如春雨渗隙，无声无息却浸透，实在叫人贪恋难舍。
思前想后，东野朔觉得，还是应该尊重人家花魁自己的意愿。
毕竟女性也是独立的个体，有选择自己归宿的权利，不应该任凭他人摆布。
不如……就由她自己去回绝坂田。
至于补偿，他从冈本狂介那儿得来的美妾之中，挑个温顺貌美的赠予坂田，也算两清了。
这般定了主意，东野朔便揽过玉蝶，将打算说与她听，最后道：
“明日我就去接坂田过来，你们当面说清，作下了断。”
花魁玉蝶闻言，先是欣喜。
开心的环住东野朔的腰，为能够留下感到高兴。
可随即，不知怎的，眼前忽地浮起坂田的模样。
想起他当年一眼相中自己，花大钱为自己赎身，又一起生活了这么多年。
如今竟要当面斩断这一切，心底不由掠过几丝涩然。
她轻轻垂了眼，心中升起感伤。
不过，却又很快就收敛起来。
眼下，没有什么比留在东野大人身边更要紧。
坂田固然是好人，待她也真心，可……终究差了些什么，完全无法和东野大人相比。
在这儿，不但能与女儿相伴。
腹中更已有了东野大人的骨肉。
让孩子以后跟着亲生父亲，总归是好些的。
“全凭大人安排。”
她轻声应道，将身子偎得更紧了些。
……
翌日，用过早饭后，东野朔便驱车出门，去寻坂田。
车子一路驶向根室港。
他先去了佐佐木信长那里。
去年冬天接走花魁玉蝶和坂田雏子时，见坂田住处实在差了些，他便随口应了要赠他一套房子。
事后，这事就交给了佐佐木信长去办。
后来佐佐木倒是回禀过，说已安排妥当。只是东野朔当时并未上心，没记住地址。
佐佐木的办事点，仍在那处商铺里。
东野朔找到他时，他正伏在案前，忙得头都抬不起来。
那张宽大的桌面上，满是账本票据。
旁边还有人正捧着册子低声请示着什么。
东野朔问了地址，便准备离开，免得在这儿影响他做事。
谁知佐佐木却起身将他拦住，说有事要禀。
他先差走了属下，请东野朔坐下，又亲手沏了茶，自己也在对面落座，抬手揉了揉额角，才笑着开口道：
“师父您来得正好，我也能借着由头歇口气。一大早对账对得我头疼。”
东野朔接过茶盏，道：“别什么担子都往自己肩上扛，该放手的就放手。你只要把握住社团的大方向即可。”
佐佐木点头应道：“等局面再稳一稳吧。眼下信得过的人手实在不多，各处产业的账目和营生，我总得亲自过一道，免得下面的人觉着我好应付。”
他稍顿，语气认真起来：“师父，我留您，是因为昨天，官家找我谈话了。”
“哦？”东野朔抬眼，“谈了什么？”
“无非是要我们八极社多担些责任，维持地方上的安稳。还特意提点，往后行事需谨慎些，莫要再轻易惹出风波，以免影响街面太平。”
东野朔闻言颔首。
这是正常的谈话训诫。
如今八极社蛇吞象，一举成了根室城势力最大的极道社团。
鲸吞了无尽资源与好处的同时，也自然要担起相应的分量，这无可厚非。
官家默许你胡搞八搞，但也要你听话，不能越过他们画下的线。
佐佐木端起茶盏，继续道：“他们还希望我们参与配合根室港的扩建事宜。希望我们出人出力，最好还能出些钱。”
“那就出呗，这是好事。能与官方保持良好关系，甚至绑在一起，对我们求之不得。只要别让咱们白干活就行。”东野朔说。
“那倒不会。他们看中了我们的人手。港口扩建工程浩大，需要征调大量民夫，相应的管理人员也紧缺。官家的意思，是让我们帮忙协调管理、招募工人，一应工钱照常支付。
至于钱财……他们希望我们能以‘民间商社’的名义，带头认购一部分港务债券，算是做个表率，这是支付利息的。
另外，还想拨给我们一片港口土地，让我们参与建设商业配套。一应开发建设费用，由我们先行垫付。作为交换，建成后商业项目十五年的经营权归我们……”
东野朔边听，边轻轻颔首。
听起来，官方的诚意不浅，给出的条件还挺丰厚。
只是，除了第一项不花钱，其余两项可都需要投入大笔真金白银啊。
“债券要认购多少？配套土地又在哪里，规模多大？”他问。
佐佐木从桌边抽出一卷图纸，在案上展开。
这是根室港扩建的规划详图。
他用手指在其中一片临港区域划了个圈。
“地块在这里，离将来的主码头不远。按他们的构想，是要建起客栈、饭馆、杂铺，乃至澡堂、赌坊……总之，得成一个能让船工、客商停靠歇脚娱乐的商业街道，大概有五六十家铺面。
债券当面，他们希望我们认购最少五百万円。”
闻言，东野朔沉吟片刻，问道：“你的想法呢？”
佐佐木回答：“粗略估算，两项投入加起来，总资金大概在八百万到一千万円之间。我们社团目前能动用的钱总共也就不到两百万。缺口确实很大。
但依我看，这个机会千载难逢。哪怕需要向银行借贷，也得珍惜。”
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