东野朔朝新海千代子微微颔首，向她招了招手。
千代子走近，脸上挂着甜甜的微笑。
她气色极佳，虽是素颜，皮肤却透出珍珠般温润细腻的光泽，眉眼舒展，神情柔和。
“东野大哥，”
她开口唤道，声音清亮悦耳，又带着几分柔软的尾音，“你起的好早呀。”
说罢，她走到东野朔对面的位置，款款坐下，姿态自然而放松。
东野朔看着她说道：“我也才过来不久。千代子昨晚睡得不赖嘛，看起来蛮有精神的。”
“嗯，还不坏。东野大哥也是，神采奕奕。”
“我向来能吃能睡。”
“我也是呢。嘻嘻。”
两人随意聊了几句。
东野朔抬手，示意不远处的服务生过来，为千代子叫了早餐。
随后两人边吃边聊。
其实也没谈什么有深度或正经的话题，无非是早餐合不合口味、窗外的天气看来不错之类的闲谈。
可就是这些散漫有一搭没一搭的句子，在宁静氛围里流淌着，竟也让人觉得格外舒适。
早上的餐厅人不多，零星坐着几桌客人，环境安谧。
两人就这样有一句没一句地说着话，偶尔安静下来，也并不觉得尴尬，只是各自吃着东西，或看向窗外洒进来的阳光。
一直到早餐吃完，新海纯一郎和小野悠太也还没出现。
想来那二人还在房间里赖床。
两人商议后，便决定先回客房去等他们。
于是起身离座，走向电梯。
电梯上行。
狭小的空间里，新海千代子不自觉地想起昨晚盘旋在心头的问题，手指无意识地攥了攥衣角。
她拿定了主意，准备等下就去东野朔的房间，或者叫他来自己房里也行。
要把那件事摊开来说清楚。
只是，决心归决心，心头仍旧不免泛起一阵紧张羞赫。
那话到了嘴边，又觉得难以启齿。
那样的请求，终究还是太无礼了吧……
众所周知，心里一旦揣了事，周身的空气总会不经意地泄露几分端倪。
东野朔就感觉到了。
他侧目看向身旁从刚才起，突然变得沉默的千代子，她的视线低垂着，像是在看楼层数字的跳动，可那微微抿着的嘴唇，和略带纠结的神色，却显出了些许不同。
“怎么了，千代子？”
他疑惑地开口，“你有心事？”
被他这么一问，千代子脸上更添局促。
她向来是个开朗直率的姑娘，眼下这种带着羞赧和扭捏的神情，极少出现在她脸上。
东野朔看得有些奇怪，她这是怎么了。
就听她犹豫了片刻，像是终于下定了决心，声音比正常轻了许多：“是有些事。关于我们两个以后的。我想……和东野大哥深入谈一谈，可以吗？”
“当然。”东野朔点头答应。
这时电梯“叮”的一声轻响，门向两侧滑开，到达了住宿楼层。
东野朔迈步出去，同时侧身对千代子说道：“去我房间吧。”
两人进了东野朔的房间。
屋里很整洁，除了床上的被子有些散乱，其他地方干净得像无人住过。
窗帘半开着，上午的阳光斜斜地铺在沙发与地毯之间，落下明暗交错的温暖。
东野朔指了指靠窗的沙发让千代子坐，自己则在侧边的单人椅上坐下，倒了杯水递给她，随即安静地看向她，示意她可以说了。
千代子接过水杯，双手捧着，垂着眼，不敢抬头看他。
眼前的东野大哥实在太好。
他从容、沉稳，身上有种令人心安的平和。
可接下来自己要说的话……会不会让他为难，甚至……失望？
她不知道。
沉默在房间里蔓延。
远处隐约传来街市的声响，却反衬得此处的寂静更加清晰。
她能感觉到东野朔的目光始终落在自己身上，不催促，不逼迫，只是静静等着，那目光里有一种包容的耐心。
她知道自己必须说出来了。
这不是试探，也不是为了从他那里求取什么，这是她真实的渴望，是她必须面对的未来。
她需要叫他知道。
需要叫他明白。
千代子深深吸了一口气，终于抬起头，迎上东野朔的视线。她的声音竟比想象中平稳：
“东野大哥……我，不想结婚。”
“纳尼？”
东野朔一时错愕，没能理解她的意思。
千代子继续说了下去：“当然，我不是说不喜欢您，也不是不愿意和您共度未来。只是……婚姻这两个字，对我而言，就像是一座牢笼。光是想像要被它困住，我就感到难以呼吸……”
她将自己心底的想法和盘托出。
毫无保留，也未加掩饰。
说完最后一个字，她才像耗尽所有力气般，屏息望向东野朔。
目光里有不安，有歉疚，也有一丝不肯退缩的倔强。
东野朔听完，整个人有些发蒙。
这话……怎么听着这么耳熟？
依稀记得，自己当初为了敷衍横田久美，似乎也说过类似的台词。
什么婚姻是束缚，自由最可贵……
可那是他不想负责的托辞。
难道千代子也渣？
不，不可能。
他立刻否定了这念头。
对方应当是真心畏惧传统婚姻，想要追寻事业与自由。
他眉头不自觉地蹙起，沉声问：
“所以，千代子，你的意思是？”
“我……”
千代子迎着他的目光说，“我希望和东野大哥在一起，以恋人的身份交往。但暂时……或许永远，都不走进婚姻。您……能接受这样的关系吗？”
话音落下，她手指无意识地攥紧了衣角，声音低了下去，充满了愧疚：
“我知道这很自私，对您不公平。您这么好，本该拥有安稳幸福的家庭……我却提出这样无礼任性的请求，真的非常抱歉。如果您无法接受，我完全理解。”
“我接受。”
“……诶？”
千代子愣愣地看过来，以为自己听错了。
东野朔微笑着注视着她，重复道：“我说，我接受。我同意你的提议。我们就一直做恋人，这样也很好。”
“真的……？”
“真的。”
东野朔的笑意加深了几分，“所以，从此刻起，我们就是正式的恋人了，对吗？”
千代子还未来得及点头，就见对方已经张开双臂。
“那么，身为恋人，千代子是不是该先履行一下恋人的职责？”
千代子的脸一下子红了。
她抿了抿唇，终究还是站起身，有些害羞地挪步过去，轻轻靠进那个敞开的怀抱里。
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