东野朔见新海夫人面色潮红，不似正常，心中不由一紧，以为她染了风寒。
他抬步上前，正欲开口问是否要请大夫来瞧瞧，用些药或是打一针。
谁知他刚一动，新海夫人便像被惊到的雀儿一般，猛地低下头，匆匆转身。
几乎是逃也似的快步向屋里走去。
她步履凌乱，连一声招呼都未打，便消失在门后。
东野朔脚步一顿，只觉得莫名其妙。
他摇了摇头，想起上次清早，她也是这般，无缘无故便甩来几个嗔怪的白眼。
这次倒好，白眼也省了，直接避而不见。
女人的心思，还真是难以测度。
他甩开心头疑惑，不再多想。
自行唤来下人伺候洗漱，用了早点。
等一切收拾停当，便不再耽搁，准备出门离去。
东野朔跟这里的下人说了一声，叫她们代为转达。
反正自己是不愿再受新海夫人的白眼了。
至于新海纯一郎，此刻定然还没起床，也不必特意寻他告辞。
就这样信步离去也好。
如此想着，他已走到了宅院大门处，却忽然想起一事，脚步一顿，又折身往回走。
只因他想借用新海家的汽车一用，去接送一下厨子坂田的女儿坂田雏子，还有那花魁小妾。
那二人昨日受宠，身子必然疲乏，此刻怕是还未恢复过来。
尤其那坂田雏子，方经破瓜，娇嫩身子初尝云雨，怕是行路艰难。
需要车子代步才好。
这回，即便不愿，却也要去面对新海夫人了。
说来也怪。
东野朔与新海夫人初识时，彼此相处颇为融洽。
喝茶闲谈、席间对坐，皆相敬如宾。
言谈温和，举止守礼，处处带着尊重。
可近来往来多了，彼此熟稔不少，这位夫人待他的态度，反不似从前那般周全客气了。
她不时会流露出几分近乎任性使气的神态。
话也不肯好好说。
经常甩个白眼，给个脸色。
就像这两次清晨这般。
东野朔着实有些无奈，自己又何尝得罪过她呢？
他暗自想着，回头得去问问由美子，到底是肿么回事……
寻到新海夫人时，对方正在用早餐。
就她一人，坐在厅中。
不疾不徐，调理有度。
一口粥，一口小菜，动作娴静优雅。
该说不说，见她这般安然用膳的模样，再衬上她那端庄温婉的相貌，以及丰腴有致的身段。
叫东野朔看了不觉心动。
他高大的身影挡住了门口的亮光，厅内光线随之一暗。
新海夫人察觉动静，抬头看去。
见是东野朔来了，她眼中先是微微一亮，那光芒却在瞬间又熄了下去，转而浮上一层薄薄的恼意与刻意的疏离。
这人总叫她心乱。
着实讨厌。
她垂下眼帘，面色淡了下去，不再看他，也未出声，只自顾自用着早膳，仿佛他并不存在。
东野朔不免有些尴尬，轻咳一声，放低了声音道：“嫂嫂，今日想借府上的汽车一用，不知方便么……”
新海夫人慢条斯理地搁下筷子，取了手帕轻轻按了按唇角，有意静了片刻，才不紧不慢地开口：
“东野君自去吩咐司机便是，你又不是不认得。怎么，难不成还要我去开车？我可不会。”
“额……我这不想着，总要跟您说一声。那，我先去了。”
东野朔讪讪一笑，点了点头，便转身朝外走去。
新海夫人仍端坐着，目光却不由自主地追向那道离去的背影。
他肩宽背阔，脚步迈的大而沉稳，一步步走得干脆利落。
却像在她心口踩出节拍，惹得她无端心浮气躁。
东野朔在门房处找到司机，言说要用车出去一趟，已同夫人说过。
司机知晓他是府上贵客，也不多问，只请他稍候，转身便去发动车子。
没过多久，东野朔便坐进了新海家的三菱吉普车。
车子是前两年才买的款式，敞篷设计，天暖时可拆下帆布顶篷兜风，如今这时节，防雨棚早已装了回去。
车身擦得锃光发亮，很是气派。
他报了地址，车子平稳开出，驶入街巷。没多久，便停在了码头的巷子口。
巷子太窄，车进不去。
东野朔让司机在此等候，自己推门下车，朝巷子深处走去。
来到厨子坂田家时，是坂田亲自开的门。
见到东野朔，他脸上神情顿时复杂起来。
昨日东野朔走后，他一想到花魁爱妾整个冬天都要待在老板那里，便生出万般不舍，趁着人还没走，便想再温存片刻。
谁知竟被婉拒了。
对方只道浑身如散了架，实在无力服侍，请他体谅。
坂田自然不好勉强，心里却堵得慌。
平日里，他将这花魁出身的小妾捧在手心，连说话都舍不得重一分，生怕唐突了那身娇玉骨。
可老板他……也太不知怜惜。
需知女子便如那枝头最娇嫩的花，合该细心呵护，徐徐浇灌，方能常开不败。
怎能如此野蛮粗暴，横冲直撞？
他本已打定主意，今日见到东野朔，定要旁敲侧击地劝上几句。
女人是要疼的，哪能这般不知轻重。
可今早，他再去见爱妾时，却愣住了。
就见她面色莹润，眼波流转间竟透出一层往日少见的明媚光彩。
整个人都多了几分说不出的慵懒风韵。
竟像被春水浸透的花枝，鲜活欲滴。
哪还有半分昨日那半死不活的模样？
这到底是怎么回事。
难道老板才是懂得养花之人吗？
……
却说另一边。
新海夫人用罢了早餐，在空阔的客厅里独自坐了片刻，一时竟觉百无聊赖。
什么也没有心思去做。
她忽然很想去叫妹妹起床。
尽管知晓，照惯例，那丫头这会儿定然还赖在床上，不到中午是决计不肯起的。
或者中午都不起，要赖床一整日。
但她这会儿，就是想去看看。
反正……丈夫一时半会儿还起不来。
她起身，踱步来到客房。
到了门前停下，抬手轻轻叩了叩。
里面毫无回应，她自行推门而入。
意料之内，里面的气味不太好闻。
但只过了片刻，她的鼻尖便适应了。
甚至，不自觉地，还悄悄深吸了几下。
屋内窗帘紧闭，光线昏沉。
但模糊的轮廓尚可辨认。
床榻上，妹妹小泉由美子正毫无形象地胡乱蜷着，一只胳膊伸在被子外，睡得正沉，呼吸匀长。
而在床榻更里侧，丈夫的那名小妾也静静躺着，同样沉睡未醒。
新海夫人立在屋内看了片刻，那股子慵懒的睡意，竟像是会传染一般。
叫她也困意上涌。
她将门掩好，褪了脚上的鞋子，也脱去外衣，走到床边。
挨着妹妹缓缓侧身躺下。
被褥间残留的暖意，还有那特殊的气味立刻包裹了她。
她没有说话，也没有惊动任何人，只是合上眼睛，在这片昏暗静谧，气息交织的天地中，放任自己的意识缓缓沉溺……
……
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