东野朔心中惊诧。
他又认真看了两眼，越看越像。
尤其是那眉眼间的神态，那份疏离与克制，那清冽淡然的气质，几乎和村长夫人有六七分的相似。
只是这位更年轻些，尚未被岁月浸染，眉宇间还透着几分未经世事的青涩。
东野朔下意识的移开了望远镜，心跳加速。
不会吧，不会是真的吧？
村长夫人，来头这么大嘛？
前两天他还抱着她玩来着。
顶级华族……这未免也太刺激了吧？
他这才是真正掏着了呀！
小胖这回总算抢回了望远镜，继续痴痴地望过去。
东野朔定了定神，拍了下他的肩膀：“胖子，你没看错？那真是九条家的贵女？”
“错不了！”
小胖头也不回，“她家的家徽是九条藤，我绝不会认错。刚才那车上，还有她衣服上的暗纹，都是藤纹。”
“旁边那位呢？来头也不小吧？”
“那是二条家的小姐。”
“你咋这么清楚？”东野朔纳闷。
胖子这才扭过脸，有些不好意思地笑了笑，肉乎乎的脸上竟浮起一丝罕见的腼腆：
“大哥，不瞒你说，我其实认得她俩，小时候还见过面的。我家……以前也是华族。小时候我还跟着父亲去过华族会馆赴过宴——哦，现在改叫霞会馆了。”
“真的假的？”
东野朔有些不信，上下打量他，实在难以把眼前这个爱偷窥的猥琐胖子，和华族子弟联系起来。
“千真万确，”胖子挠了挠头，笑容里带了些窘迫，“只不过我家爵位最低，只是个男爵，排不上号。再加上前些年爵位废止，我家就彻底被踢了出来。现在嘛，啥也不是了。”
“搜噶，原来如此。”
东野朔拱手，“那是我有眼不识泰山了，原来是男爵大人当面……”
“别别别！”胖子慌忙摆手，脸更红了，“早就不是了，早就不是了……”
东野朔顺势揽过他肩膀，压低声音：“既然同是华族出身，那你对九条家的情况，该是很了解吧？跟我说说，这个九条家的女孩儿……家里可还有姐姐？或者，姑姑一类？”
“没有吧。九条靖子家只有她一个女孩儿，上头有两个兄长，她父亲那一辈……也没有嫡出的女子……”
“你确定？再仔细想想。”
“我确定，确实没有。她家嫡系人口不多，拢共就那么几个，这个我断不会弄错的……诶？”
小胖说着，忽然顿了顿，眉头皱了起来，“等等，不对……好像，她还真曾有过一位姑姑。不过听说早年间夭折了！”
吆西！
这回对上了。
东野朔几乎能确定村长夫人的身份了。
他心头一时百感交集，兴奋、惊异，又掺着一丝说不清的复杂情绪。
……
另一边，九条靖子似有所感，脚步顿了顿，朝东野朔所在的方向望了望。
“怎么了，靖子姐姐？在看什么？”
身旁的二条结衣留意到她的迟疑，顺着她的目光望去，只瞧见远处依稀有两道人影。
“是有人在那里吗？其中一个……个子好高。”
“嗯，是呢！不过和我们没关系，走吧。”
九条靖子收回视线，语气淡然。
她没多探究，纤雅的身姿重新端正。
二条结衣虽仍有好奇，却也按下，两人不再多言，随着前后侍从的簇拥，步履款款，朝汤馆深处行去。
东野朔与小胖的目光一直追随着那支队伍，直至她们行至这处汤馆最高处的一片院落群，身影没入其中，再不可见。
“唉……”
小胖放下望远镜，长长叹了口气，脸上满是惋惜。
那么高的地方，他这宝贝望远镜可派不上用场了，视野全被挡住了哇。
东野朔问，“那片院子怎地修得那么隐蔽，咱们也想法子住过去可以吗？和这两位贵女做个邻居，岂不妙哉？”
小胖一听，连连摆手：“大哥，可别想了。那里不对外开放迎客的。是专门留给顶顶要紧的贵人的，咱们连边都挨不着。”
他把话题扯了回来，“大哥，咱还是说说你这功夫吧？怎么这般霸道？这是啥功夫？教教我呗？”
“你？你不行。一看就是吃不了苦的，哪练得了这个。”
“我能！我能吃苦的！大哥你可别以貌取人啊。”
小胖急忙分辩，眼珠一转，又堆起笑容，“这样，大哥，眼看也快中午饭口了，我请你吃饭喝酒，表示表示！”
说着，他便拉住东野朔的胳膊，不由分说地往自己住的那处小院带。
东野朔见这落魄华族出身的小胖子颇有趣味，左右眼下也无事，便任由他拉着走。
路上，小胖才想起来问：“对了大哥，还没请教您怎么称呼？”
“东野朔。”
“那我先叫您东野大哥，等回头拜了师再改口！”
小胖乐呵呵地说，“我叫吉野福太郎。应该比您小几岁，您直接叫我名字就成。”
“好的小胖。”
两人说着已走进院子。
这小院只住了小胖一位客人，院里候着两名娇美的侍者。
东野朔瞧了两眼，这小胖子眼光倒不赖，挑的人比自己那边的还要标致些。
进来之后，小胖很是大方地分了一位给东野朔，自己则熟门熟路地唤人置办了一桌酒席……
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