东野朔想也没想，就拒绝了让他当村长的建议。
只因这村长实在不是那么好当的。
事务非常之繁琐。
可以说是钱少事多，实打实的苦差事。
整个村子的行政，民生，财务，对外等等，事无巨细都要负责。
众所周知，乡下的事情最为琐碎。
谁家丟个猫狗，邻里闹个矛盾之类，都要找村长处理调解。
还有各种祭典，自然灾害应急，治安巡逻，防火防灾，包括如今上面催得紧的生育鼓励……
这最后一项东野朔倒是不犯愁。
其余的，他是真不想管。
他平时要出海捕鱼，没得空闲。
休渔时，便只想好好歇一歇。
搂着女人被窝里睡觉不香吗？干嘛要接这份苦差事？
他又不差钱！
那町公所的人没想到东野朔会拒绝得如此干脆，不由得愣住了。
他嘴唇微张，显然没料到对方连半点犹豫都没有。
他不想就这么放弃。
在他心里，东野朔几乎是这村长位置最合适的人选了。
年轻，有见识，在村子里有威信，家境也殷实，说话做事都稳得住。
这样的人若不当村长，还能找谁？
他挽留道：“东野先生，您先别忙着拒绝，不妨先好好考虑几天？我知道您有好几艘渔船，收入丰厚，看不上村长职位这点薪资。不过——”
他压低声音，像是推心置腹般说道：
“当村长，可不光是那点薪水。这里头还有许多别的好处。”
他伸出手指，似在逐一细数：“实权，您懂的，村里大小事务您说了算。声望，村民们自然会更加敬重您。社会地位也不同了，走出去，别人都得称您一声‘村长大人’。
而且啊，这还是个起步。做得好，将来往町里、甚至更高处走，也不是不可能。总比一辈子在海上飘着，更有前途，您说是不是？”
东野朔听完，细细琢磨了一下。
好像还真是这么回事。
可念头刚转了个弯，他就摇了摇头。“吆西……那我也不想干，我是真的没空。先这样吧，手头还有事。”
他摆摆手，转身就走了。
村长老头的葬礼还没完呢，好些事都等着他去张罗。
他可没空在这儿瞎耽误功夫。
町公所的人见状也只能无奈地叹了口气。
他出门找到斋藤村长，拜托他再帮忙劝劝，实在不行，也请他再帮忙物色一下别的人选。
交待完，便走了。
斋藤找到了东野朔，“东野君，是我向町里推荐你当村长的。刚才町里的人跟我说了。你再好好想想。我知道你忙，可这事……终归是桩好事呢……”
他劝了起来，说的话，跟町公所那位大同小异，无非是权利、声望、地位那些。
该说不说，东野朔确实有点心动。
他穿越前就是个普通群众，从没做过官。如今在这小日子，有了当官的机会，虽说只是个小村子的村长，但也管着一两百号人呢。
在这里他就是土皇帝，所有人都得听他的。
那感觉，想想，还挺刺激呢。
只是他实在分身乏术，只能苦笑着摇头：
“斋藤大叔，您别劝了。我不是不愿当，是真抽不出时间。您总不能让我为接这个村长，把捕鱼这么赚钱的行当给丢了吧？”
“那哪能。”斋藤连忙摆手。
他当然清楚，东野朔的捕鱼营生如今做得正红火，进项可观。
“就不能两头兼顾吗？你这一休渔就是好几个月，接任村长正好有事可做。”
“可我前一个多月还都在海上漂着呢。当了村长，总不能一个月都不露面吧？再说了，村里那些琐碎事务，我也一窍不通。”
斋藤听了也不禁皱起眉头。
这话确实在理，事情难办啊。
他垂头琢磨了好一会儿，忽然眼睛一亮，还真想到了法子。
只见他朝灵堂方向努了努嘴，压低声音道：
“东野君，我有个主意。你可以请田中的夫人帮你啊。让她做你的副手，替你处理日常村务。这些事她熟得很，以前田中在世时，不少事务都是他夫人帮着打理的。”
东野朔闻言，眉头一扬：“当真？”
“我骗你做甚么？”
“那这差事…倒真能应下了。”
……
这事还得容后再议。
眼下村长老头的葬礼还在继续。
前来吊唁的人陆续进出，灵堂里香火不断。
到了上午十点钟，起棺的时刻到了。
众人将遗体入殓，抬往村子后山下葬。
仪式庄重而简朴，村中近半数的人都来了。漫天风雪卷着低沉的诵经声，偶尔夹杂几声压抑的啜泣。
临近中午，葬礼终于结束。
村民们渐渐散去，只余下一地狼藉与清寂，还有几缕未燃尽的残烟，在寒风里袅袅地飘着。
最后的祭拜结束。
东野朔陪着村长夫人和春香、春美一同往回走。
寒风裹着雪屑，吹得人脸上生疼。
来时路上那些凌乱的脚印，散落的纸钱，都已被新雪覆盖的差不多了。
天地间白茫茫一片，干净得仿佛什么都没发生过。
院子里搭建的灵棚与临时灶台已经都拆除干净，连散落的杂物也被整理清扫。
这都是东野朔事先叮嘱帮工的村民们做的。
否则等主家回来再拾掇，怕是要忙到天黑。
屋里屋外大致恢复了往日的模样，却空落得厉害。
曾经的热闹与温暖再也不见。
只剩下无处不在的清冷与孤寂，沉沉地压下来。
想想村长夫人要与年幼的孩子在这里继续往后的日子。东野朔便一阵发涩，很是不忍。
他很想现在就接她去自己那温暖的大宅中生活。
可那样未免太说不过去了！
于礼不合！
无论如何，总得，过了头七再说吧……
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