东野朔率领三艘渔船出海作业。
他本人位于最新交付的那艘钢船上。
同时这艘船上还有小野悠太，桥本弟弟，以及那一百个蟹笼。
这趟出海，他准备用这艘船尝试捕蟹。
另外两艘则由渡边正雄与小松五郎分别领队，协同进行围网捕鱼。
此次作业的海域也与以往不同，船队没有直接向东方的外海航行，而是转向东北，直抵北方四岛附近水域。
北方四岛又名“南千岛群岛”，属于千岛群岛的一部分。
千岛群岛绵延一千多公里，将北太平洋与鄂霍次克海分割开来。
所以，越过北方四岛，就属于鄂霍次克海的地盘了。
这里是千岛寒流与日本暖流的交汇之处，营养物质丰沛，渔业资源极为繁盛，有“渔业宝库”之称。
盛产雪蟹与帝王蟹。
东野朔此行的目标，正是它们。
经过大半日的航行，东野朔的渔船到达了作业海域，
这里距离北方四岛那几个岛隔着一段距离。
主要是那几个岛目前为苏占区，上面有苏军驻守。
东野朔害怕过于靠近会被老毛子吊打，所以保持些距离。
如果对方过来驱赶的话，就早早开溜。
通过无线电手台，东野朔让渡边正雄和小松五郎他们自行在周边作业，范围十海里之内，在无线电和视线范围之内。
这样有什么事情好及时联系。
他则叫桥本弟弟抓紧用探鱼仪探测海底情况，看看地形是否允许下放蟹笼。
这艘船也安装了最新款的探鱼仪。
这是深海捕蟹必备的。
桥本弟弟盯着探鱼仪的屏幕研究片刻道，“老板，咱们现在船下面，水深一百五十米左右，看曲线，像是一条几公里宽的小海谷，地形还算平坦，倒是直接可以下笼试试。”
“那依你的经验，先下多少笼合适？”
东野朔对深海捕蟹毫无经验，索性直接询问。
桥本弟弟此前曾跟随新海纯一郎捕过蟹，这次也是由他指挥船队来到这片海域的。
他想了想说：
“先投三十个笼吧，分散下放，探测一下哪些区域有蟹群。剩下的笼子可以再找其他位置投放，以免全部落空。”
东野朔点头同意，随即指挥工人开始下笼。
工人们将蟹笼系上绳索，每个笼内装入十斤腥味浓重的秋刀鱼冻饵。
这些冻饵在码头购入，因规格不一、未去内脏直接冷冻，所以价格极为低廉。
东野朔买下一吨也只花了几百日元。
绳索另一端连接在卷扬机上。
随着机器低沉转动，笼子被吊起、移出舷外，缓缓沉入海水。
每隔数百米投下一笼，三十只蟹笼陆续布置完毕，覆盖了一片不小的范围。
每个投放点上方都系着一只颜色鲜艳的浮球，随着波浪轻轻起伏，成为海面上醒目的标记……
……
投放完这些蟹笼，东野朔的渔船便四处转悠，寻找别的适合投放点。
海底的地形很不规则，诡谲莫测。
其地形复杂程度堪比陆地，存在山脉、峡谷、平原、海沟、海山等多样地貌。
像北方四岛这里，既有平缓的大陆架，也有起伏的海岭。
尤其它的东边不远，便是水深超过一万米，深邃陡峭鼎鼎大名的千岛海沟。
那里显然是无法下笼捕蟹的。
踏马的这么深，绳索也没法弄啊。
东野朔的渔船只在周边缓缓巡游，并不走远。
螃蟹喜欢那些开阔平坦的海底平原。
那里沉积物厚实，食物丰富，是蟹类理想的觅食栖息场所。
而且地势平缓，蟹笼不易被挂住或拖走。
相比之下，像陡峭的礁岩区，虽然底栖生物密集，也容易吸引蟹群聚集觅食，但风险很大。
礁石嶙峋，缝隙交错，随时可能缠住或卡住蟹笼，导致难以收回。
因此，为了避免损失蟹笼，要避开那里。
嗯，这笼子还挺贵的。
桥本弟弟一直紧盯着探鱼仪的屏幕，声呐光标实时显示着海底地形的起伏。
转了一两个小时后，终于，让他们找到了一处面积不小的“海底平原。”
在这里他们投放了剩余的蟹笼。
因这片平原极其辽阔，估计有几百甚至上千平方公里，难以判断蟹群具体聚集的位置。
于是他们采取分散投放的策略，每个蟹笼相隔约千米，以此扩大探测范围，提高捕获机会。
蟹笼全部投放完毕，接下来至少需要等待十个小时的时间。
要让螃蟹被饵料吸引，慢慢爬进笼中。
这段时间自然不能白白浪费。
东野朔这艘渔船上配有拖网，既然闲着，索性就拖上一网，探探这片海域的鱼情。
看看被称作“渔业宝库”，究竟是否名副其实。
此刻已是傍晚，天色正一点点暗下来，海面泛着最后的余光。
拖网下放完毕后，众人便陆续回到舱内，开始吃晚饭，休息。
抓紧时间养足精神。
在海上捕鱼，谁也说不好下一刻会怎样，也许渔网突然撞上密集的鱼群爆网，那时便是无休止的干活了。
更何况，明天天一亮，就要去收取那些蟹笼。
那活儿也不轻松，一个个笼子从海底拖上来，分拣螃蟹、重新装饵、再度投放……
也很累的。
因此，眼下这段难得的清闲时光，每个人都很珍惜。
其实东野朔船上的条件在同行里算不错的。香烟无限量供应，三餐有鱼有肉。
还常备着鱼干肉干果脯之类的零食，工人们随时可以自行取用。
大家对此倒也知足。
唯一让人又爱又恨的，是渔船动不动就爆网爆舱。
那种高强度的连续作业，真能把人累死。
可偏偏奖金又那么丰厚，只能咬牙忍下。
就很无奈。
夜渐渐深了，渔船在海面上随波起伏。
东野朔驾着船低速巡航，桥本弟弟在舱内休息，预备晚些时候接替他。
小野悠太则歪在探鱼仪前，嘴里叼着烟，翘着二郎腿，眼皮半垂，偶尔才懒懒地瞥一眼屏幕。
这一带海况平缓，没什么异常，看得他都快睡着了。
不知过了多久，他又一次抬眼看向屏幕时，整个人猛地一激灵：
只见上面赫然浮现出一大片密密麻麻的光点，稠密得几乎连成一片，占据了大半个屏幕。
他“唰”地坐直身子，睡意全无，扬声朝驾驶台喊道：
“斯国一！姐夫，我们好像遇到鱼群了呢！”
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