当东野朔带着心腹手下泡汤，享受美美的温泉水时，另一边，新海夫人的妹妹，小泉由美子，却是着急忙慌起来。
昨晚她给东野朔打电话，倾诉了思念之情。
本以为他要过几日才会得空，没想到今日中午便要过来。
惊喜之余，不由多了几分紧张。
“得赶紧准备才行……”
由美子接完电话后低声自语，指尖不自觉地收紧。
东野朔要来用午饭，餐食必须丰盛可口。他食量不小，得多备一些，总得让人吃饱。
但更紧要的，是之前电话里提起的惊喜，她得赶紧寻来。
那可不是什么物件，而是一个人。
一个与她身份相似的未亡人。
近来由美子越来越觉得，只靠自己实在难以应付东野朔。几番斟酌后，她决定找个帮手。
这是她精心物色的人选。
像她们这样的未亡人，自有自己的圈子。丈夫或因病、意外离世。或无情离去，留下她们独对人间。
同病相怜的女人们聚在一起，彼此依偎，舔舐生活的创口。
茶会浅谈，月下轻叹，分享寂寞，也分担忧愁。
但要找到合适的人选并不容易。
首先相貌身段必须出众，要入得了东野朔的眼。
其次性情也得合拍，往后要共同面对同一人，若是相处不睦，反而徒增烦恼。
再者，对方最好经济宽裕些，免得因钱财生出芥蒂，伤了情分。
此外，胆量不能太小，口风要紧，更要懂得分寸……
条件逐一列下，连由美子自己也觉得苛刻。
正因如此，她寻觅许久，才终于找到一位格外合适的人。
那女子名叫森岛绫子，年方二十。
丈夫本是东京一名官员，去年政局变动，为避祸来到此地，纳了年轻貌美的她作侧室。
不料今年风云再起，官员得势重返东京，却将她独自留在这小城，只按时寄些用度过来。
绫子的容貌自是出众，正值最好的年华。
因曾随东京的官员生活，见识谈吐与寻常女子不同，眉宇间带着一丝淡淡的忧郁。
经济上，那位官员离去时留下了一笔不菲的财物，每月还有定例的用度，倒不必为生计发愁。
几次接触下来，由美子觉得她性情柔顺却不怯懦，心思通透，是个合适的人选。
前些日子委婉提过此事，对方……也应允了。
由美子瞥了眼时间，已经不早。
她匆匆换好外出的和服，略理云鬓，便推门而出。
得去接绫子过来，好好叮嘱一番，再一同备好饭菜，热烈欢迎东野朔的到来……
……
天空不知何时飘起了朦胧细雨。
雨丝冰冰凉凉地落在身上，竟有种别样的舒适。
东野朔此时正泡在暖洋洋的汤池里，身子已被温泉浸得微微发红，热气从每个毛孔透出来，丝毫不觉雨凉。
反而觉得这冷热交叠格外畅快。
此刻的露天汤池，只剩他一人。
几名手下各自搂着侍者，早已转入室内寻欢去了。
有搂一个的，有搂两个的。
小野悠太那没出息的，竟叫了三个。
也不怕鲸尽人亡。
东野朔这边，还留了一位侍者伺候他。
这是位相熟的女子，从前便为他服务过，见识过他的厉害。
所以这侍者心里其实暗暗盼着能再回味一番。
哪怕不收钱也情愿。
此刻她已轻轻滑入汤池，身上那层轻薄的浴衣被温泉水浸透，紧紧贴着纤细玲珑的身段。
她柔柔挨在东野朔身侧，指尖捻着剥好的葡萄递到他唇边，又执起酒杯，喂他饮下清冽的酒。
汤池之上，白雾濛濛。
天色青灰，细密的雨丝不时穿过氤氲的水汽，星星点点洒在两人肩头、发梢，融进温暖的池水里，漾开一圈圈极淡的涟漪。
“东野大人今日……似乎性质缺缺呢。”女子声音也像沾了水汽，湿漉漉软绵绵的。
东野朔没有应声，只抬眼望向远处。
庭园笼在昏蒙的雨幕中，湿透的枫叶泛着朦胧的暗红。池边竹筒一下一下敲着石头，那声响在雨里显得格外寂寥。
侍者见东野朔不动，便大胆了些，指尖顺着他的手臂缓缓上移，停在脖颈面颊处。
温泉水随着她的动作一阵一阵漫过他的锁骨。
“东野大人……”她贴得更近了些，吐息拂过他耳廓，“让我陪陪您，好不好？”
东野朔终于侧过脸看她。
水光潋滟中，她的眼睛像含着一汪深泉，倒映出池边晃动的影子。
他忽然伸手，不是搂她，而是用手掌拂去她面庞上的雨珠。
“安静待着就好。”他声音有些低哑，“这样便很好。”
女子微微一怔，随即温顺地伏下身子，将脸颊轻轻贴在他肩头。
她不再说话，免得惹恼贵客。
雨渐渐密了，敲打在池面，激起无数细小的圆纹。
东野朔就在这时起身，结账离去。
……
东野朔撑着温泉妓馆妈妈桑赠送的雨伞，走在鱼港小城湿漉漉的街道上。
空气里浮荡着咸湿的海潮气、雨水的清冽，还有从街边食肆里漏出的食物香气……
午间的细雨将这一切揉在一起，融成朦胧而黏稠的雾霭。
脚下是被岁月磨得光润的青石板，凹处蓄着浅浅的水洼。
两侧木造町屋的黑瓦檐角连绵成片，正一滴、一滴地垂落雨水，在石面上敲出细碎的声响。
港口方向传来闷闷的汽笛，穿过雨幕显得格外辽远。
偶尔有披蓑衣的渔夫提着鱼篓低头走过，木屐踏进水洼，“啪嗒”一声，清寂得很。
他们与东野朔擦肩，谁也不曾抬头。
远处的港湾在灰蒙蒙的天海间晕成一片淡影。
停泊着的渔船随波轻摇，桅杆如林。
更远处的海则完全隐没在雨雾深处，只余铅灰色的、沉甸甸的波涛在天际翻涌。
东野朔走得不快。
伞缘不断有雨珠串成线坠下。
当温泉水带来的暖意渐渐从皮肤上褪去时，他停在一座带庭院的宽敞一户建前。
院子不小，得有三四十平方。
里面栽种着不少花草绿植，因节气到了，又淋了秋雨，看上去有些衰败。
咚、咚。
抬手敲门。
不多时，由美子出来开门。
东野朔随她进屋。
见屋内还有一人，他道，“这位是……”
“这就是我给你准备的惊喜呀，怎么样，东野君，喜欢吗？”
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