斋藤村长脸上带着愁容，还挺着急的。
实在是他的压力很大。
今年要是再凑不够人数，他都没脸去町里开会了。
上面给的任务很重，现在全国都缺人，北海道更缺，根室这地方……那更是缺上加缺。
虽然他也清楚，就算东野朔现在答应帮忙，从怀上到生出来，时间也赶不上了。
可是，有总比没有强呀。
到时候往上报的时候，能好看些，他肩膀上的担子也能轻一点。
斋藤是这一带排得上号的大村村长，可越是位置靠前，上面盯得就越紧。
别的村子好歹还能用“地方小、人少”推脱几句。
他这里，连借口都不好找。
所以，他又来求东野朔了。
东野朔听完，抬手拍了拍脑门——啧，他差点把这茬给忘了。
这几天在横田家帮忙，来来去去，进进出出的，竟耽搁了好几日。
算起来，他有阵子没去隔壁村的斋藤雪子那儿了。
想来还真有些惭愧。
毕竟，这是早就应下斋藤村长的事。
他当即直了直腰，语气也认真起来：
“实在对不住，斋藤桑，这几天忙昏头了。您放心，今晚我就过去。”
停顿了一下，他问：“那个……有几人？我去谁家？”
斋藤村长脸上立刻松快了些：“还是去雪子家吧，地方熟。我回头让她们都去那边集合。”
他伸出三根手指，又用力晃了晃：
“共三个！”
“行，”东野朔点头应下，“没问题。”
斋藤村长这才长长舒了口气，抬手重重拍了拍东野朔的肩膀。
那只手掌沉甸甸的，满是如释重负，仿佛将一整村的期盼，都托在了他的肩上。
东野朔笑着说：
“斋藤桑，不瞒您说，要是冬天把这差事给我，还真不算什么。那时候整天闲着发慌，正想找点事做呢。如今我每天要出海捕鱼，再加上些杂七杂八的闲事，实在有些忙不过来，您可千万别怪我呀！”
“不会不会，”斋藤村长连连摆手，神情恳切。
“东野君您是大忙人，我知道的。如今您愿意帮忙，我已经感激不尽了。说实话，我也很愧疚，总给您添麻烦……”
他顿了顿：
“冬天确实太晚了……这样吧，东野君，眼下您先帮我凑上五个名额。等到了冬天，您要是闲下来了，索性搬来我们村子住上一段……”
“行。”
东野朔应得干脆。
……
斋藤走了，东野朔回家。
来到家门口，他习惯性地朝新宅那边望了望。
新宅后院的几块地基已经清出来了，轮廓初显，正是建造几处小院的地方。
斋藤办事果然利落，他微微点头。
那片空地上已堆起不少材料，木石砖瓦等，都整齐码放着。
想来，不日便能正式开建。
这类小院建起来快，不像大宅那般费时费力。
大宅光基础就得深挖稳打，开间又大，梁木檩条又长又重，加工起来不知要耗去多少工时。
而这种小房子，规制简单，用料也轻巧，省工省料，应当很快就能见到雏形了。
东野朔收回目光，推门走进自家院子。
暮色渐沉，炊烟的气息飘来，院子里已传出饭菜的香气……
一进门，他先去看了看爱酱。
这丫头已无甚大碍。毕竟年轻，恢复得快。
晚饭时，东野朔提起，想过些日子等那几间小院盖得差不多了，去一趟札幌，采购些东西。
主要是买些衣服、被褥和生活用品之类。
新房新气象，到搬家时，这边的旧物件他都不打算留了，索性全部换新。
还得添置些婴儿用品，预备着孩子出生后用。
之所以选择札幌，是因为根室实在太小了，商品种类有限，买东西常常没得挑选。
而札幌作为北海道的中心，聚集了全道近一半的人口，自然繁华得多。
再加上，自从穿越到这儿，他还从未出过根室。如今手头宽裕了，也该出去走走……
小野桃奈母女三人闻言，眼睛都亮了起来，脸上浮起带着几分向往的欣喜。
她们都未曾去过札幌呢。
对她们而言，那是一座只闻其名，只存在于想象中的大城市。
爱酱最先按捺不住，她放下筷子，身体微微前倾，一双清澈的眼睛望向东野朔，语气里带着毫不掩饰的期盼与一丝撒娇：
“东野哥哥，可以带我去札幌看看吗？我也想去～”
没错，她对东野朔的称呼换了。
昨夜换的。
东野朔笑呵呵道：“当然可以了，又不是多大的事。想去就去呗。”
他的目光转向旁边安静些的女孩，“葵酱，你呢？”
葵酱比爱酱小两岁，今年十一了。
比起去年时，她的个子拔高了一截，原本略显稚气的脸蛋也渐渐舒展开，眉目间，已能窥见几分少女的清秀轮廓。
她闻言，立刻用力点了点头，声音清脆：“嗯，要去，要去。”
东野朔笑道：“那好，也带着你。”
小姑娘忽然想起什么，眨了眨眼睛：“可我还要上学呢，要请假吗？”
“我来帮你找老师请假。”东野朔语气轻松。
“好诶！”葵酱的眼睛弯成了月牙。
最后，三人的目光都落在一旁始终含着温柔笑意的小野桃奈身上。
东野朔看向她，能清楚地捕捉到她眼底的期待光亮。
然而，她却轻轻摇了摇头：“东野君，我就不去了，你带她俩去吧。”
“为什么呢？”东野朔问。
“我留下看家呀？也帮着监督一下工人们干活。嗯，还要给大家准备饭食，好多事情呢，怎么走得开？”她列举着理由。
东野朔却一条条拆解：“家里没什么贵重东西，工人那边斋藤桑会管好的。做饭的事，交给佐佐木美绪子全权负责就行。还有什么担忧的吗？”
小野桃奈抿了抿唇，手下意识轻抚在隆起的腹部，声音低了些：“我……我身子这么笨重了，出门不太方便……”
“那就让爱酱和葵酱扶着你，”东野朔看向俩丫头，“有问题吗？”
“没问题！”“没问题！”两女异口同声。
小野桃奈终于无可奈何地摇了摇头，唇角却漾开一抹压不住的笑意：“你们呀……好啦，我去。”
其实她肚子很稳，只要不过分劳累便无碍。
去札幌坐火车就能到，一路平稳，没什么可担心的。
东野朔自然想带她也去看看不一样的天地。
只是这个时代的女性，心思总是缠绕得多些。
明明心里向往，却是推拒。
或许是在乎花费，或许是不愿给人添麻烦，又或是别的什么缘由。
总之，东野朔不理解，但尊重，却不听……
……
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