这一日的鱼获卖了近九百円，还算是不错。
回到村子的码头，众人各回各家，每人手里都提着几条鱼。
都是些不怎么值钱、卖不出价钱的货色。
但实际上滋味却不差，并不难吃。
只不过因为产量丰沛，太过寻常，才落得无人青睐，卖不起价格。
实际上再过个几十年，这些可都不便宜……
佐佐木信长提着自己分得五六条半斤重的小鱼，一边往回走，一边心中盘算，回去收拾出来，和妹妹炖一锅鱼汤喝。
昨夜东野朔资助他的五百円，他已经嘱咐妹妹，今天抽空拿去添置些锅碗瓢盆和油盐酱醋，总不能一直赖在别人家蹭饭。
自己也得开火。
等跟着东野大哥做上一阵子，攒下些积蓄，便可以考虑自己盖两间房屋，弄个小院，不必再住在这临时住所里……
安田也分到了几条鱼。
手里沉甸甸的，心里却更不是滋味。
今天在船上晕得天旋地转，什么忙也没帮上，纯粹是个累赘。
到最后，竟还要分走大家辛苦捕来的鱼。
他脸上发烫，心里满是愧疚。
怎么好意思呢？
他暗暗懊恼，恨自己不争气。
为什么别人都好好的，偏偏自己一上船就浑身发软、头重脚轻？
什么事都做不成，反倒要别人分心照顾。
他想把鱼递回去，嘴唇动了动，话还没出口，东野朔已经忙不迭地摆手：“安田大哥，千万别客气。几条鱼又不值什么钱，拿回去给嫂子和孩子吃。”
东野朔顿了顿，神色认真：“倒是你，明天还想再来试一试吗？看能不能慢慢适应。还是……就此放弃？”
他想知道安田怎么想的。
安田沉吟片刻，声音有些发虚：“不试了吧……东野先生，谢谢您还肯给我机会。是我自己没用，这活计我怕是做不来。我……我再想想别的出路吧。”
他是真的怕了。
晕船的滋味太难受，他实在不想再经历一次。
东野朔点点头，不再多劝。
伸手从口袋里摸出钱，数出十円，不由分说地塞进对方手里。
“这……这可不行！”安田像被烫到似的，急着往回推。
“拿着吧。今天让你跟着受累了，也算我一点心意。”
……
东野朔回到家中。
和昨天一样，小野桃奈和佐佐木美绪子正在院子里忙碌。
昨日她们拾掇的“土龙”，今天换成了别的药材。
想来是炮制土龙酒需用的其他几味。
那些药材零零散散摊晒在竹匾里，有根茎，有切片，也有晒得发皱的果实，深深浅浅、褐与黄交错，散发出淡淡的、清苦的味道。
该是小野桃奈去根室城买回来的。
进了院子，美绪子先抬起了头。见到东野朔，脸上便露出温顺的笑意：
“东野大哥回来了。”
俗话说，日久生情。
人与人的亲近，都是相处出来的。
今天的美绪子，和昨天已经不太一样了。
昨日一起吃了饭，又得到东野朔的资助，加上哥哥的劝解，她心里对东野朔的看法悄悄变了。
觉得这是个，踏实可靠的男人。
东野朔对她点了点头，笑着道：
“美绪子酱，你哥哥他也回来了。他今天干了一天活，想必累坏了，你快去给他做饭吃吧。今天就不留你吃饭了。”
佐佐木美绪子闻言，放下手中的活儿，先是朝小野桃奈微微躬身：“桃奈姐姐，那我就先回去了。”
随即又转向东野朔，脸上带着感激：“东野大哥，承蒙您的关照。我这就回去给哥哥准备晚饭。”
她转身走向院门。
虽心里惦记着哥哥，但临出门时，仍还不忘回头，朝院子里再次微微颔首，这才消失在柴扉之外。
望着那抹清丽身影远去，小野桃奈轻轻叹了口气，话音里透着惋惜：
“美绪子真是难得，模样生得标致不说，言谈举止也舒展得体，又读过书、有学识。这样的人留在我们这儿，总让人觉得……有些可惜了呢。”
“可惜？”东野朔问。
“难道不是吗？”小野桃奈抬眼看他，“这样优秀的人，我们这样的小地方，怎么配留下人家？”
“没什么配不配的。”
东野朔淡淡一笑，“她再优秀，不也自愿来了这里？又没人勉强她。”
他稍作停顿，问道：“说起来，桃奈姐姐，她可曾提起为何会来这儿？”
小野桃奈微微摇头：“具体的缘由她没细说。但话里话外，听上去像是家里突然遭了变故。她哥哥匆匆将她从学校接出来，兄妹俩就这样离开东京，一路到了我们这里。”
“这样啊……”
东野朔低声应了一句。
他之前有请小野桃奈在闲谈时，试着探问过这对兄妹的来历。
毕竟整日相处，知晓些底细总是好的。
女子之间说话更为方便，这个任务交给温婉细腻的小野桃奈，再合适不过。
没想到美绪子口风倒紧。
无妨，来日方长。
这时，小野桃奈忽然若有所思地打量着东野朔，目光里带着探究。
“怎么了，桃奈姐姐？”东野朔被她看得有些不自在。
“东野君，你说……美绪子来我们这儿，会不会是天照大神的安排呢？特意让她来到这里。”
“来这儿做什么？”东野朔不解，。
“与你相遇啊。”
小野桃奈说得认真，“你这么出色，村子里没有哪个女人配与你结婚。所以天照大神才安排了同样出众的美绪子，千里迢迢来到你面前。”
东野朔微微一怔，随即摇头笑了：“这不扯吗……”
“我是说真的。”
小野桃奈道，“有时候，我们不得不相信命运。”
“命运么……”
……
另一边，村子的临时住所。
佐佐木信长简单清洗之后，见妹妹已回来接手做饭，便回房先歇一会儿。
他和衣倒在床上，浑身像散了架似的，酸沉得连动也不想动。
本想只是闭眼养养神，可一整日在海上颠簸的疲惫，加上种种劳碌，如潮水般无声无息地漫了上来。
不过片刻，人已沉沉睡着了。
“哥哥，饭好了。”
“哥哥？”
美绪子做好饭，朝里屋轻声唤了两次。里头静悄悄的，没有回应。
她走过去，推开虚掩的房门。
屋内一片昏蒙。
借着微弱的光亮，她看见哥哥就那么直挺地躺在床铺上，一只手垂在榻边，连被子也没盖。
像是累得连翻身的力气也没了。
竟然就这样睡着了。
美绪子立在门边，静静望着兄长沉睡中依旧紧蹙的眉头，以及那张写满倦意的侧脸。
满是心疼。
她本打算悄悄退出去，让他再多睡一会儿。
却见床上的人动了动，缓缓睁开眼。
“……饭好了？”
“嗯。”
“那去吃饭，我都快饿死了。”
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