台州城外的戚家军大营，一片肃穆。
九战连捷的喜讯已经传遍浙江，百姓们敲锣打鼓，争相庆贺。可大营之中，却没有半分欢腾之气。戚继光下令全军缟素三日，为阵亡将士举哀。
中军帐内，戚继光坐在案前，面前堆着厚厚一叠阵亡名册。
他的手微微发抖。
九战下来，戚家军歼敌五千有余，自身也付出了三百余人的代价。三百条性命，三百个家庭，三百个曾在他面前立誓报国的热血男儿。
“将军，各营伤亡数字已经汇总。”参军沈文言走进帐中，声音低沉，“阵亡三百二十七人，重伤一百零五人，轻伤三百一十九人。”
戚继光点点头，没有说话。
沈文言又道：“其中，义乌矿工出身者二百八十一人，其他籍贯者四十六人。”
戚继光的手猛地握紧。
二百八十一个义乌兄弟。当初他在义乌招募了三千矿工，那是戚家军的根基，是他亲手从矿洞里带出来的铁血汉子。如今，二百八十一人再也回不去了。
“抚恤银两筹备得如何？”戚继光问道。
沈文言面露难色：“将军，朝廷拨付的军饷本就不足，连番作战消耗巨大，库中存银……”
“我问你筹备得如何。”戚继光的声音骤然变冷。
沈文言咬牙道：“按将军吩咐，已优先预留抚恤银两。每名阵亡将士抚恤白银二十两，重伤者十两，轻伤者五两。共计需银一万余两，目前已筹措七千两，尚缺三千两。”
戚继光站起身：“缺口我来想办法。传令下去，三日内必须将抚恤银两足额发放到每一名阵亡将士家属手中，一两都不能少。”
“是！”沈文言领命而去。
帐外忽然传来争吵声。
戚继光走出帐外，只见几名身上缠着绷带的伤兵正与巡营军官争执。
“怎么回事？”戚继光走过去。
一名伤兵挣扎着要下跪，被戚继光一把扶住。
“将军，我们要回战场！”那伤兵红着眼道，“兄弟们还在前面拼杀，我们怎么能躺在后方养伤？”
“胡闹！”戚继光厉声道，“你们伤的伤，残的残，上战场能做什么？送死吗？”
伤兵哽咽道：“将军，我不怕死！我怕的是兄弟们都在拼命，我却在这里躺着，我心里不安啊！”
戚继光心中一酸，声音缓和下来：“你们都给我听好了。养伤，也是打仗。你们把伤养好了，回到军中，把本事传给新兵，这才是对得起阵亡的兄弟。若是一窝蜂地去送死，谁替死去的兄弟报仇？谁替他们照顾家人？”
伤兵们沉默了。
戚继光扫视众人，一字一句道：“我戚继光在此立誓，只要我活着一天，就绝不会亏待任何一个为戚家军流过血的人。你们现在要做的，就是好好养伤。这是命令！”
“遵命！”伤兵们含泪应道。
安抚完伤兵，戚继光回到帐中，提笔写下了一封信。
信是写给胡宗宪的。他在信中详细汇报了九战经过，请求朝廷尽快拨付军饷，以解燃眉之急。更重要的是，他请求朝廷为阵亡将士追授功名，让这些为国捐躯的英烈能够得到应有的哀荣。
写完后，戚继光又拿起另一份竹简，开始亲自拟定抚恤细则。
阵亡将士家属，除发放抚恤银两外，家中若有老人，由军中按月供养；若有子女，由军中资助读书；若有兄弟，优先招募入营。
这在大明军中，前所未有。
有人劝他：“将军，这样做花费太大，朝廷不会同意的。”
戚继光坦然道：“朝廷不同意，我自己想办法。这些兄弟把命交给了我，我就得对他们的家人负责。做不到这一点，我戚继光不配做这个将军！”
次日清晨，戚继光召集全军，在营中设坛祭奠阵亡将士。
香烛缭绕，白幡招展。
三千戚家军将士肃立坛前，鸦雀无声。
戚继光身着素服，登上祭坛，面对全军，声音沙哑却坚定：“弟兄们，九战九捷，你们打出了戚家军的威名！可是，三百二十七位好兄弟，再也回不来了。”
他的目光扫过每一张面孔：“他们是谁？他们是你们的同乡，是你们的战友，是一起喝过酒、一起扛过枪、一起在战场上背靠背杀敌的兄弟！他们倒下了，但我们还站着。我们站着，就要替他们做完没做完的事——扫平倭寇，还天下一个太平！”
“扫平倭寇！还天下太平！”全军怒吼，声震云霄。
戚继光亲手点燃纸钱，青烟袅袅升空。
“兄弟们，一路走好！你们的父母，就是我戚继光的父母；你们的子女，就是我戚继光的子女。我在此立誓，绝不让你们白死！”
说罢，他跪倒在地，重重磕了三个头。
三千将士齐齐跪下，向阵亡的同袍行最后大礼。
许多铁骨铮铮的汉子，此刻泪流满面。
祭奠结束后，戚继光马不停蹄地开始了整军。
九战下来，戚家军虽然连胜，但也暴露出了不少问题。有些是新兵经验不足，有些是配合不够默契，还有些是兵器损耗严重。
戚继光把各营主将召到中军帐，一一布置。
“第一，补充兵员。从义乌再招募五百人，由陈大成亲自去办。记住，宁缺毋滥，品性不好的，一个不要。”
“第二，整训新兵。老兵带新兵，一对一，手把手。三个月内，新兵必须掌握鸳鸯阵的所有变化。”
“第三，修缮兵器。这一仗打下来，狼筅断了上百根，刀盾也损毁严重。传令军械司，日夜赶工，务必在半个月内补齐。”
“第四，总结战法。”戚继光顿了顿，拿出厚厚一叠纸，“这九战，每一战我都记录了详细的战报。哪些打得好，哪些有失误，都要一一总结。好的发扬，错的改正。”
众将纷纷领命。
部署完毕，众人散去，帐中只剩下戚继光和王如龙。
王如龙是戚继光的老部下，从登州一路跟到浙江，对他忠心耿耿。
“将军，有件事末将不知当讲不当讲。”王如龙犹豫道。
“说。”
“末将听说，朝廷里有人对将军不满，说将军拥兵自重，不听调遣。”王如龙压低声音，“胡宗宪大人虽然信任将军，但朝中那些言官，只怕不会善罢甘休。”
戚继光神色平静：“随他们去说。我戚继光行得正坐得直，不怕他们嚼舌根。”
“可是将军——”
“如龙，你记住。”戚继光打断他，“我戚继光这一辈子，只做两件事。第一，打倭寇。第二，保百姓。至于朝堂上那些纷争，我没工夫理会，也没兴趣理会。”
王如龙欲言又止，最终叹了口气：“末将明白了。”
就在这时，帐外传来急促的脚步声。
“将军！好消息！”一名斥候冲进帐中，满脸喜色，“朝廷嘉奖令到了！胡宗宪大人亲自来台州宣旨，已经在路上了！”
戚继光眉头一挑，没有露出喜色，反而若有所思。
朝廷的嘉奖来得这么快，只怕不只是为了表彰战功那么简单。
果然，三日后，胡宗宪抵达台州，带来的不仅是嘉奖令，还有一道密旨。
密旨的内容很简单：倭寇主力虽已击溃，但福建倭患愈演愈烈，朝廷有意让戚家军入闽作战。
戚继光看完密旨，沉默良久。
福建的倭寇，比浙江更加猖獗。横屿、牛田、林墩，每一处都是硬仗。而且福建多山多水，地形复杂，与浙江大不相同。
“戚将军，朝廷的意思，是让你先休整两个月，然后率军入闽。”胡宗宪看着他，“你意下如何？”
戚继光抬起头，目光如炬：“大人，休整两个月太长了。一个月，最多一个月。一个月后，戚家军随时可以出发。”
胡宗宪一愣：“可是你的兵刚打完九战，伤亡不小，新兵还没练熟——”
“大人放心。”戚继光打断他，“我的兵，我知道。给他们一个月，足够了。”
胡宗宪看着他坚定的眼神，心中感叹。
这就是戚继光，永远不知疲倦，永远冲在最前面。
“好，就一个月。”胡宗宪点头，“一个月后，我亲自为戚家军壮行！”
送走胡宗宪，戚继光回到帐中，摊开福建地图。
横屿，一座四面环水的孤岛，倭寇在那里经营多年，易守难攻。
牛田，倭寇在福建的最大巢穴，囤积了大量粮草兵器。
林墩，地势险要，倭寇据险而守，曾多次击退明军进攻。
戚继光拿起笔，在地图上标注出一个个要点。他的眼中，闪烁着猎人般的锐利光芒。
一个月后，福建将迎来一场血雨腥风。
而戚家军，必将再次证明——他们是这个时代最锋利的剑。
帐外，将士们正在抓紧训练，喊杀声震天。
戚继光听着这熟悉的声音，嘴角微微上扬。
有这样的兵，何愁倭寇不灭？何愁天下不平？
（第29章完）
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