台州城头，血肉横飞。
戚继光一刀劈翻第三个爬上城头的倭寇，脚下已经堆满了尸体。鲜血顺着城墙砖缝往下流淌，整面城墙都被染成了暗红色。
“大帅！东门再次告急！”传令兵的声音都变了调。
戚继光抹了一把脸上的血污，目光如鹰隼般扫视战场。经过大半夜的激战，四门都遭到了倭寇的疯狂攻击，守军伤亡已超过三成。而城外倭寇虽然死伤惨重，但依旧源源不断地涌来。
“不能再这样打下去了。”戚继光咬牙暗道。
他快步走到城楼，摊开地图。台州城四面受敌，守军兵力严重不足，如果继续分散防守，迟早会被各个击破。
“收缩防线！”戚继光猛地拍案。
众将一愣。
戚继光指着地图快速说道：“放弃外城部分区域，将所有兵力集中到内城核心三座城门。东门、南门、西门各留三百人，其余全部撤入内城！”
“大帅，放弃外城，百姓怎么办？”李超急问。
“百姓已经全部撤入内城！”戚继光斩钉截铁，“收缩防线可以减少兵力分散，集中优势兵力死守核心区域。倭寇兵力虽多，但攻城面狭窄，兵力施展不开。我们以逸待劳，反而能发挥守城优势！”
众将恍然大悟。
“立刻执行！”戚继光喝道，“另外，将所有火油、滚木、礌石全部集中到内城城墙！把城中所有铁锅搬上来，烧沸水！”
命令迅速传达下去。守军开始有序收缩，倭寇趁机攻占了部分外城区域，但很快就被内城密集的箭雨和火油浇灭了冲锋的势头。
“轰！”
一锅滚烫的沸水从城头倾倒而下，正在攀爬云梯的倭寇被烫得皮开肉绽，惨叫着摔下城墙。紧接着，火油倾泻而下，火箭随之射落。
大火冲天而起，数十架云梯被烧成灰烬，数百倭寇在火海中挣扎哀嚎。
戚继光站在城头最高处，目光冷静得可怕。他不断下达命令，调兵遣将，哪里出现危机就立刻派兵增援。整个防线在他的调度下，竟然稳如磐石。
天色渐亮，倭寇的攻势终于减缓。
城外的倭寇首领山本正雄面色铁青。他原本以为三万大军围城，一夜之间就能拿下台州，没想到打到现在，死伤两千余人，竟然连内城都没摸到。
“八嘎！”山本正雄拔出倭刀，“调火炮过来，给我轰开城门！”
几门佛郎机炮被推上前线，黑洞洞的炮口对准了台州南门。
城头，戚继光看到这一幕，瞳孔骤缩。
“所有火炮瞄准敌炮兵阵地，给我打！”他厉声下令。
城头仅有的八门虎蹲炮同时开火。这些炮虽然射程不如佛郎机，但胜在轻便灵活，装填速度快。
炮弹精准落入倭寇炮兵阵地，几门佛郎机炮被炸翻在地，炮手死伤一片。但倭寇人数众多，很快就有新的炮手顶上去。
一发炮弹击中城门，木屑横飞。城门剧烈震动，竟然没有倒塌。
戚继光嘴角露出一丝冷笑。他早就料到倭寇会用火炮攻城，提前让人在城门后堆满了石块和沙袋，将城门彻底封死。
“想轰开城门？做梦！”他冷声道。
山本正雄气得暴跳如雷，正要下令继续强攻，突然一个探马来报：“大首领，新河城那边出事了！”
“什么事？”
“守城的是一群女人，本以为一个时辰就能拿下，结果打到现在还没破城。那个戚继光的妻子王氏，带着城中妇孺死守，我们折损了三百多人！”
山本正雄脸色更加难看。三万大军分兵三路，本以为台州和新河都是囊中之物，没想到两座城都啃不下来。
“继续猛攻！”他吼道，“我就不信打不下来！”
然而，接下来几个时辰的战况更加惨烈。戚继光依托内城防线，充分发挥守城优势。火油、滚木、礌石、沸水轮番上阵，倭寇的每一次冲锋都被打了回去。
城下尸体堆积如山，有些地方倭寇甚至踩着同伴的尸体往上爬。
到了下午，倭寇已经伤亡超过四千人，却依旧无法突破内城防线。
“大帅，倭寇退了！退了！”
城头响起欢呼声。
戚继光定睛看去，倭寇果然开始撤退。但他眉头紧锁，因为他知道，这不过是暂时退却，倭寇很快就会再次进攻。
“抓紧时间休整！”他沉声道，“救治伤员，补充弹药，修复防御工事！”
将士们立刻忙碌起来。城头到处都是血迹，空气中弥漫着浓烈的硝烟和血腥味。
戚继光走到城墙边，遥望新河方向。虽然相隔数十里，但他仿佛能看到王氏正站在城头，手持长剑，率领妇孺奋勇杀敌。
“夫人，你一定要守住。”他低声说道。
这时，一个斥候悄悄来到他身边，低声道：“大帅，属下有一计，或许能解台州之围。”
戚继光转头看他：“说。”
“倭寇主力全在攻城，后方必定空虚。如果我们派一支精兵绕到倭寇背后，烧了他们的粮草辎重……”
戚继光眼睛一亮，随即又摇头：“城中兵力不足，分兵出击风险太大。”
“大帅，不需要太多人。给我三百精兵，趁夜摸出城去，一把火烧了他们的粮草。倭寇没了粮草，必定不战自溃！”
戚继光沉思片刻，终于点头：“好！就依你之计。今夜三更，你带三百死士从城北水门潜出，绕到倭寇后方。记住，只烧粮草，不要恋战！”
“末将领命！”
入夜后，台州城格外安静。城外倭寇营地灯火通明，疲惫的倭寇大多已经睡下，只有少数哨兵在巡逻。
三更时分，水门悄悄打开。三百死士身着黑色水靠，无声无息地潜入水中，从城北河道潜行而出。
一个时辰后，倭寇后方营地突然火光冲天。
“走水了！走水了！”
“粮草被烧了！”
倭寇营地一片大乱。山本正雄冲出营帐，看到后方粮草辎重已经陷入火海，气得差点吐血。
“给我追！一定要杀了这帮该死的明军！”
但三百死士早已趁乱潜入夜色，消失得无影无踪。
城头，戚继光看到倭寇营地火光冲天，知道计策已成。他当机立断：“打开城门，全军出击！”
早已准备就绪的戚家军如猛虎下山，杀向混乱中的倭寇。
倭寇粮草被烧，军心大乱，又被明军突然袭击，顿时溃不成军。山本正雄拼命组织抵抗，但败局已定。
戚继光一马当先，手中长刀挥舞如风，连斩倭寇十余人。鸳鸯阵在混乱的倭寇营地中如入无人之境，杀得倭寇尸横遍野。
“撤！快撤！”
山本正雄见大势已去，只得带着残兵败将仓皇逃窜。这一战，倭寇伤亡超过六千人，粮草辎重尽毁，三路围城之策彻底破产。
台州城保住了！
城头守军看到倭寇溃逃，爆发出震天的欢呼声。
戚继光浑身浴血站在城头，却没有丝毫喜悦。他立刻下令：“清点伤亡，救治伤员！另外，立刻派人去新河，看看那边情况如何！”
一个时辰后，探马来报：“大帅，新河城安然无恙！夫人率城中妇孺死守，倭寇久攻不下，已经退去！”
戚继光长舒一口气，终于露出了笑容。
“好！好！好！”他连说三个好字，眼中竟有泪光闪烁。
这一战，台州城以三千守军对抗三万倭寇，不仅守住了城池，还重创敌军，堪称奇迹。
而这一切，离不开戚继光临危不乱的调度，离不开将士们视死如归的坚守，更离不开王氏巾帼不让须眉的胆魄。
台州城头，“戚”字大旗在晨风中猎猎作响。
（第24章完）
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