荣贵妃显然也未料到，皇后竟会在这个时候突然睁开眼睛。
她下意识地后退一步，脸上闪过一丝不易察觉的惊讶。
但仅仅一瞬，她便恢复了镇定，眼底的惊讶被喜悦所取代。
“你醒了？”
荣贵妃冷笑一声，语气里满是嘲讽，“怎么？听到本宫说的话，不甘心？想质问本宫？”
“可你瞧瞧，你如今这般模样，连一句完整的话都说不出来，你还能做什么？”
“你只能眼睁睁地看着自己的儿子身败名裂，看着自己落得这般下场，日后我们母子会一步步扫清你留下的残余势力，可惜你看不到阿泱登上那至高无上的皇位了！”
皇后的呼吸，变得愈发急促，脸色青紫得愈发厉害。
她眼神里的绝望，越来越浓。
她死死地盯着荣贵妃，身体微微颤抖着，似是在承受着无尽的痛苦，又似是在诅咒荣贵妃与段泱。
荣贵妃见状，心中忽然涌起一丝警惕——
皇后此刻醒来，若是在此时只有她们二人时死了，或许会打乱他们母子的计划。
她立即向殿外喊道：“太医！院正！皇后娘娘醒了，速来诊治！”
她看似是在救皇后，实则是想让太医作证，皇后是自然离世。
同时也想尽快结束这场诛心，避免夜长梦多。
话音刚落，殿门便被匆匆推开。
荣贵妃后退几步让开，院正与其余几名太医进来快步走到床榻边，神色凝重地为皇后诊治。
而之前一直被道道真相吓懵了的皇后贴身大宫女秋月也如梦初醒般，扑到了床榻边上，无比紧张地望着榻上的皇后。
院正伸出手指搭在皇后的腕间，仅仅片刻，他的脸色便变得凝重严肃。
“回……回贵妃娘娘，”
院正对荣贵妃禀道：“皇后娘娘……皇后娘娘气息紊乱，脉象已绝，已然……已然回天乏术了。她……她是一口气没提上来，彻底……彻底不行了。”
话音刚落，那秋月便哭了出来，“皇后娘娘！皇后娘娘！”
荣贵妃闻言，莫名松了一口气。
她眼底闪过一丝复杂的情绪，有快意，有释然，还有几分不易察觉的平静。
她缓缓走到床榻边，望着皇后圆睁的双眼，望着她脸上的痛苦与绝望，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，眼底却泛起了泪光——
不是怜悯，而是为自己、为段泱讨回公道后的释然。
何若薇，你终究还是没能熬过去。
荣贵妃望着皇后，心中满是感慨。
她伸出手，轻轻合上皇后圆睁的双眼。
而后，她的语气里，带着几分悲伤道：“也好，也好，你就这么去了，也算是解脱了。”
从今往后，这后宫，这江山，都将是我们母子的天下！
你和先帝筹谋半生的阴谋，终是竹篮打水。
你们费心心思筹谋的二皇子段湛也将永远被钉在耻辱柱上，遗臭万年，永世不得翻身！
良久，荣贵妃缓缓直起身，凝望着床榻上已然气绝的皇后，眼底的滔天恨意渐渐敛去，只剩无尽的坚定与深入骨髓的疲惫。
而后，她满是悲伤地宣布：“皇后，薨了！”
得知换子真相后万箭穿心的痛苦，到如今，随着先帝驾崩和皇后的离世，终于画上了一个阶段性的句号。
大殿里，一桩丧事没办完，又接上一桩，太医和内侍们从最初的战战兢兢，但现在竟然有些习惯的感觉。
他们立即开始像先帝驾崩一样，对照着相关程序进行起来。
正好，皇帝和皇后一起合葬了。
荣贵妃抬手理了理素色宫装的裙摆，指尖轻拢微乱的鬓发，转身便要离去。
可脚步刚挪出半寸，她心头忽地一顿，似是猛然记起什么。
眉头微蹙，她转头看向立在殿门侧垂首待命的内侍，忽然问道：“二皇子段湛的尸身，如今安置在何处？”
那内侍闻言，先是浑身一凛，连忙躬身回话，声音里带着几分小心翼翼的恭谨：“回贵妃娘娘，二皇子殿下的尸身暂未移出坤宁宫，安置在隔壁偏殿，有专人看守，静候太子殿下圣谕示下。”
荣贵妃沉默片刻，眼底掠过一丝复杂难辨的情愫，似怅然，似惋惜，又似一丝不易察觉的酸涩，轻声吩咐：“带路，本宫去瞧瞧。”
内侍不敢有半分怠慢，连忙躬身应诺，快步趋前引路。
荣贵妃紧随其后，脚步放缓，指尖不自觉地微微蜷缩，周身的气息也沉了几分。
……
坤宁宫的偏殿与正殿的肃穆庄重判若两境，空气中弥漫着浓烈的熏香，混着尸身初腐的微腥，呛得人鼻尖发紧，心底发寒。
偏殿之内，屏风后是层层素色帷幔低垂，将中央床榻的人遮得严严实实。
内侍上前，指尖轻掀最外层的帷幔，垂首低声道：“娘娘，便是此处。”
随着穿过层层帷幔，便见隐约勾勒出一个人形轮廓。
直到最后，映入眼帘的便是躺在床榻上没有气息的段湛。
荣贵妃缓缓走上前，目光落在那具尸身上，浑身忽地一僵，眼底泛起片刻的恍惚。
那是段湛，那个她亲手娇养宠爱了整整二十年的孩子。
昔日里，他是她眼中唯一的“亲生骨肉”，是她倾尽心力呵护、不惜与皇后针锋相对、不惜损耗赵家势力也要护得周全的宝贝。
即便他顽劣乖张、嚣张跋扈，她也从未有过半分苛待。
甚至曾为了他，无数次算计过自己真正的亲生儿子段泱。
等她得知那个筹谋二十年的换子阴谋后，便只剩说不完的荒谬与悔恨。
可如今，他浑身冰冷刺骨，面色青紫如靛，往日里的嚣张跋扈、桀骜不驯，尽数化为一片死寂，再也寻不到半分踪影。
荣贵妃眼底的恍惚愈甚，各种复杂的心情交织在一起——
终究是自己全心呵护宠爱养了二十年，即便知晓他是仇人的孽种，即便知晓他作恶多端、罪该万死……
可心底那点日积月累的母子之情，还是免不了让她的心头泛起一丝涟漪。
“可惜了……”她轻声呢喃，语气里满是复杂。
可话音刚落，她眼底的恍惚便瞬间被刺骨的冷冽取代，语气也添了几分决绝。
谁让他是何若薇那个毒妇的儿子呢？
更何况，为了他，她的阿泱在暗无天日里受苦二十年，还被她这个亲生母亲害了无数次！
那么，段湛这一身的滔天罪孽，本就该死，死不足惜！
荣贵妃不想再多看一眼，转身便要离去。
可目光无意间扫过偏殿角落，却猛地顿住，眉头瞬间拧紧——
那里，竟还躺着另一具女子的身影！
一身大红嫁衣，发丝散乱地贴在脸颊，面色惨白如纸，气息微弱得几乎要与周遭的阴冷融为一体。
若非细看，竟难辨生死。
荣贵妃语气冷了几分，目光锐利如刀，扫向那女子：“那是谁？”
内侍连忙快步上前查探，而后躬身恭敬回话：“回贵妃娘娘，此乃二皇子殿下的侧妃，永昌侯府的私生女谢二小姐。”
“先前皇后娘娘有旨，令她为二皇子殉葬，奴才们本打算等二皇子殿下后事定夺后，再送她上路……”
“她可还活着？”荣贵妃打断他的话，目光紧紧锁在谢思语身上，眼底闪过一丝探究。
“活着，”那内侍顿了顿，又连忙补充道，“奴才方才查探过，她尚有一口气在，只是气若游丝，怕是撑不了多久了。”
荣贵妃闻言，眼底闪过一丝了然。
她倒想起了这个谢思语——当初的赐婚圣旨，还是她去替段湛向先帝求的呢！
当时想着的是，与谢思语成婚后，便能得到老永昌侯的兵力支持。
与此同时，她还听太子段泱的话，求了他与谢绵绵的赐婚圣旨。
当时她不清楚段泱这样做的愿意，如今却是懂了，那老永昌侯最疼的竟然是失踪十年才寻回来的亲孙女谢绵绵。
也因此，老永昌侯支持了当今太子段泱。
荣贵妃缓缓走到谢思语身边，居高临下地望着这个气息奄奄的女子，忽然开口。
她的声音不高，却带着刺骨的寒意，字字清晰地传入谢思语耳中，“方才本宫在正殿，与皇后说的那些话，你都听到了吧？”
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