日子一天天过，转眼快一个月了。
乾隆的伤养得差不多了。后腰那道口子结了痂，走路已经不用人扶。大夫来看过，说伤口长得挺好，再养些日子就能彻底好了。他最近闲不住，偶尔在院子里活动活动胳膊腿，说是躺太久，骨头都僵了。但是从不去外面，因为堂堂天子也受不了街边妇人的八卦视线。
姜娆每天还是老样子，晒太阳，骂骂乾隆，让他按按腿，按按腰。肚子又大了些，六个多月的身孕，坐着躺着都费劲。腰酸得厉害，腿也肿，夜里翻个身都要折腾半天。他倒是殷勤，只要她在屋里躺着，他就守在旁边按腰按腿，按到她睡着为止。
这天下午，太阳暖洋洋的，晒得人骨头都酥了。
姜娆靠在竹椅上，眯着眼睛，手搭在肚子上。孩子在她肚子里动来动去，一会儿踢这边，一会儿踹那边，消停不下来。她低头看了一眼，肚子上鼓起一个小包，又很快消下去。
“小东西，这么能闹。”她嘟囔了一句。
素心搬了个小凳子坐在旁边，手里拿着针线，低着头忙活。旁边放着一个竹筐，里头堆着做好的小衣裳小袜子，满满当当一筐。
姜娆偏头看了一眼。
“你又做这么多？”
素山头也不抬。
“不多，还有几件就做完了。”
姜娆伸手翻了翻那筐。藕荷色的，月白色的，宝蓝色的，大大小小，厚的薄的，连小被子都做了两床，还有几双虎头鞋，针脚细细密密的。
“你做这么多，孩子穿得过来吗？”
素心这才抬起头，看了她一眼。
“穿得过来。小孩子长得快，一天一个样，多备着点没错。再说小姐怀的是龙种，金贵着呢，多准备些总是好的。”
姜娆笑了。
“什么龙种不龙种的，就是个娃娃。”
素心抿着嘴笑，又低下头继续缝。
阳光照在她手上，照在那件还没做完的小衣裳上。藕荷色的料子，上头绣着几朵小花，绣工精细得很。
姜娆看着那件小衣裳，忽然想起什么。
“素心。”
“嗯？”
“你跟了我这么久，有没有想过以后？”
素心愣了一下。
“什么以后？”
“就是……”姜娆想了想，“你总不能一直跟着我，你想不想嫁人？我给你做主。”
素心的脸腾地红了。
“小姐！你说什么呢！”
姜娆看她那样，笑了。
“害羞什么？男大当婚女大当嫁，有什么不能说的？”
素心低着头，使劲摇头。
“奴婢不嫁。奴婢就跟着小姐。”
姜娆看着她。
“真的不嫁？”
“不嫁。”素心抬起头，看着她，“小姐对奴婢好，奴婢这辈子就跟着小姐。伺候小姐，伺候小主子，以后小主子长大了，奴婢就伺候小主子的孩子。”
姜娆被她这话说得心里发软。
“你倒是想得长远。”
素心笑了笑，又低下头继续缝。
院子里安安静静的，偶尔传来几声鸟叫。
姜娆靠在椅子上，眯着眼睛晒太阳。手搭在肚子上，感受着孩子在里头动来动去。
忽然，外头响起敲门声。
“咚咚咚”，三下，不轻不重。
姜娆睁开眼，看了素心一眼。
素心放下针线，刚要站起来，陈大已经从偏房跑出来了。
“我去看看。”
陈大走到院门口，打开门。
门外站着个年轻男人，穿着一身青布长衫，干干净净的。手里拎着个篮子，上头盖着块蓝布。站在那儿，斯斯文文的，一看就是个读书人。
陈大上下打量了他一眼。
“你找谁？”
那年轻人笑了笑，拱了拱手。
“在下姓周，是新搬来隔壁的。今日特来拜访邻居，认认门。”
陈大回头看了姜娆一眼。
姜娆摆了摆手。
陈大这才让开身，把人请进来。
那年轻人进了院子，看见姜娆靠在竹椅上，愣了一下。目光在她脸上停了一瞬，又看见她隆起的肚子，赶紧移开眼，随即又拱了拱手。
“这位想必就是姜娘子了。在下周文彬，在隔壁学堂教书，刚搬来没几天。今日冒昧来访，还望姜娘子不要见怪。”
姜娆坐直了些，打量了他一眼。
二十出头，白白净净的，五官端正，眉眼温和。说话文绉绉的，带着点书卷气，确实像个教书先生。
“周先生客气了。”她说，“坐吧。素心，倒杯茶来。”
素心应了一声，放下针线进屋去了。
周文彬在旁边的石凳上坐下，把手里的篮子放在石桌上。
“这是在下自己做的几样点心，不成敬意，还望姜娘子收下。”
姜娆看了一眼那篮子。
“周先生自己做的？”
“是。”周文彬笑了笑，“在下一个人住，闲着无事就琢磨这些。做得不好，姜娘子别嫌弃。”
姜娆笑了。
“周先生倒是多才多艺。会教书，还会做点心。”
周文彬被她夸得有点不好意思，耳朵尖泛了点红。
“姜娘子过奖了，就是瞎琢磨。”
素心端着茶出来，放在他面前。
周文彬道了谢，端起茶喝了一口。
姜娆看着他。
“周先生在学堂教书？”
“是。”周文彬放下茶杯，“在附近的清风学堂，教几个蒙童读书。”
“教什么？”
“主要是《三字经》《百家姓》，大一点的孩子教《论语》。”
姜娆点点头。
“周先生是哪里人？”
“苏州人。”周文彬说，“来杭州谋生的。去年家乡遭了灾，待不下去了，就出来讨生活。在杭州待了大半年，前些日子才在学堂找到差事，刚租了隔壁的屋子安顿下来。”
姜娆听着，点点头。
“一个人来杭州？家里人呢？”
周文彬眼神黯了黯。
“家里……就剩在下一个了。父母都没了，也没兄弟姐妹。”
姜娆愣了一下。
“抱歉，不该问这个。”
周文彬摇摇头。
“没事。都过去了。”
两人沉默了一会儿。
周文彬先开口。
“姜娘子是哪里人？听口音不像杭州本地的。”
姜娆想了想。
“京城来的。”
“京城？”周文彬眼睛亮了亮，“那可是个好地方。在下一直想去京城看看，可惜没机会。”
姜娆笑了。
“也没什么好看的，就是房子多，人多。”
周文彬也笑了。
“姜娘子说话真有意思。”
两人就这么聊起来了。
周文彬问她京城的事，她挑着能说的说了几句。周文彬听得很认真，时不时问两句。说着说着，又聊到了书。
周文彬听说姜娆也读过书，眼睛都亮了。
“姜娘子也读书？那可太好了。在下还以为这巷子里找不到能说话的人呢。”
姜娆笑了。
“读过一点，不多。”
周文彬连忙摆手。
“姜娘子太谦虚了。听你说话，就知道是读过书的。刚才姜娘子提到《论语》里的句子，一般人可说不出来。”
姜娆愣了一下。
她刚才提了吗？好像是提了一句，随口说的。
“周先生记性真好。”
周文彬笑了笑。
“读书人嘛，别的本事没有，记性还行。”
两人越聊越热络。
周文彬说起学堂里的孩子，哪个调皮捣蛋，哪个读书用功，说得活灵活现。说有个孩子背书背不出来，急得直挠头，把头皮都挠红了。说有个孩子上课偷偷吃糖，被他发现了，吓得把糖整个吞下去，噎得直翻白眼。
姜娆听得直笑。
“周先生倒是个好脾气的，那些孩子怕是不怕你。”
周文彬笑了笑。
“教书嘛，得有耐心。打打骂骂的没用，得哄着他们学。再说那些孩子也不容易，家里穷，能送出来读书就不错了。在下也是穷苦出身，知道读书的机会多难得。”
姜娆点点头。
“这话说得对。”
两人正说着，堂屋的门帘忽然掀开了。
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