皇帝起驾回銮的旨意一下，上苑避暑的悠闲时光便戛然而止。
文武百官、世家勋贵、宗室亲眷各依品阶仪仗，车马连绵，浩浩荡荡却又井然有序地离开，返回长安城中。
持续多日的上苑之行，终于在盛夏真正到来前，落下了帷幕。
工部尚书阎立德随着车驾回到府中，一身风尘未洗，连日伴驾的疲惫尚且压在周身，却无暇休憩片刻。
他甫一进门，便唤来心腹长随，面色沉凝地吩咐：“即刻去请工部司刘郎中过府，便说本官有要事相商，刻不容缓。”
他眉宇间带着一丝不易察觉的焦灼，魏王李泰奉旨督造洛阳佛像，此事已定。
他身为工部尚书，总揽天下土木营造、工坊营建诸事。大佛造像虽非工部常设直管差事，然这般旷世巨工，陛下必会下旨，命工部抽调精锐匠人、巧吏人手，由他居中协调、督办督察。
更何况上苑一行，自家侄女阎婉不慎冲撞魏王，隔阂已生。
此番造佛重务，他非但不能推脱，反倒要主动承接、尽心办妥，方能稍稍缓和两方嫌隙。
他必须提前将手头紧要的公务厘清、安排妥当，尤其是军械司那条官道，关系军务，分毫延误不得，半点差池不能有。
唯有敲定进度、安排妥当，日后若是奉旨离京赴洛阳督工，方能杜绝后患。
长随不敢耽搁，躬身领命，匆匆疾步离去。
阎立德缓步落座书房，揉按发胀酸涩的额角。侍女奉上热茶，他抬手接过，轻啜一口，心绪方才稍定。
院外骤然传来一阵凌乱急促的脚步，杂乱奔近，裹挟着门房拦阻不及的低喝与慌乱动静。
下一瞬，“砰”的一声巨响，书房木门被人猛地撞开。
一名满身大汗的中年仆役踉跄扑入，脚步虚浮，险些直直栽倒在地。
他脸色惨白，嘴唇哆嗦，也顾不得行礼，抬眼看见阎立德，便像抓住了救命稻草，带着哭腔尖声嚷道：
“大老爷！不好了！出大事了！我们府上……我们府上……”他气都喘不匀，话也说不利索，只是反复喊着“大事不好”，眼神里的恐惧几乎要溢出来。
阎立德被他这突如其来的闯入和失态惊得手一抖，茶盏里的水洒出来些许，烫了手背。
他心头猛地一沉，一股不祥的预感瞬间攥紧了他的心脏。
工部司的刘郎中还没到，自己弟弟府上的下人却如此失态地闯进来，能让阎立本府上的管家慌成这样，连基本的规矩体统都顾不上了，绝不会是小事。
他放下茶盏，强自镇定，但声音已不自觉地严厉起来：“慌慌张张，成何体统！天塌了不成？好好说，二老爷府上出了何事？”
那仆役被他一喝，勉强定了定神，可眼中的惊恐丝毫未减，他扑通一声跪倒在地，带着绝望的颤音，语无伦次地哭诉道：“是、是小姐，小姐她、她，她把一件顶顶要紧的衣裳披在雪儿的尸身上，埋，埋了。”
“什么？”阎立德只觉得脑子里“嗡”的一声，眼前骤然一黑，霍地站起身来，带翻了身后的椅子，刺耳的磕碰声在骤然死寂的书房里格外惊心。
他脸色瞬间变得比那报信的仆役还要难看，身体几不可察地晃了一下，连忙伸手扶住书案边缘，才勉强站稳。
阎立德死死盯着那仆役，心脏狂跳得像要撞碎肋骨。
蟒龙袍！一定是那件要命的蟒龙袍！
这个念头如同淬毒的冰锥，狠狠扎进他心里。
他强迫自己从最初的眩晕中清醒，必须问清楚，每一个字都关系着阖族性命。
他毕竟是久经官场之人，强压下最初的惊骇，脑中飞速转动。
这奴才口口声声“重要的衣裳”，他知道那是什么吗？立本派他来报信，到底透露了多少？
“到底是什么衣裳？”阎立德声音压得极低，带着审慎的锐利，目光如刀刮在仆役脸上，“说清楚些，埋在哪里？谁埋的？什么时候埋的？”
仆役被他眼中骇人的厉色吓得一哆嗦，连忙磕头，语速快而混乱：“小的也不知道是什么衣裳，老爷只说是‘顶顶要紧、要命的东西’！是小姐昨晚带着雪儿她娘和两个庄子上的婆子，把雪儿用席子卷了，埋在了后园老槐树下。老爷刚到家就叫小姐过去问话，没多一会儿就气得摔了茶盏，急命小人来请大老爷速速过府。”
“这个不知死活的孽障！”阎立德气得眼前又是一阵发黑，只觉得胸口憋闷得几乎要炸开，一股腥甜涌上喉头，又被他死死咽下。。
在府里埋尸？还带着蟒龙袍一起埋？
在自家府邸后园埋尸？还带着那件蟒龙袍一起埋？
这已不是“失心疯”能形容，这是彻头彻尾的自寻死路，还要拉着整个阎家一同陪葬！
私埋奴婢或许还能遮掩，可那件袍子是能入土的吗？
那是太子“赐”下的，代表天家恩威的东西！
一旦此事泄露，被人挖出，那就是“私毁御赐、诅咒天家、行厌胜巫蛊之事”！
他们阎家就算一个人长十颗脑袋也不够砍！阖族老小，凡是跟阎字沾边的都别想活命，连老祖宗都得抠出来鞭尸。
“备马！”阎立德再也顾不得其他，一边厉声朝外喝道，一边大步流星地往外冲，又急又快地问那仆役：“此事还有谁知道？”
仆役连滚爬爬地跟上，颤声答道：“回大老爷，再没别人了！小姐和那三个婆子，都叫老爷关起来了，院子也封了，消息绝没走漏！”
阎立德闻言，心头那根绷到极致的弦，才略微松了半丝——消息尚未扩散，眼下或许还能补救。但这也只是“或许”罢了。
他步履匆匆，几乎是撞出了书房门槛。
盛夏午后的阳光炽烈刺眼，毫不留情地泼洒下来，落在他瞬间灰败如纸的脸上，却驱不散那从骨髓最深处渗出来的、灭顶的寒意。
那件被埋入阴湿泥土下的蟒龙袍，此刻仿佛已化作一颗深埋在阎氏百年门楣之下的炸雷，引信嘶嘶燃烧，随时可能将一切炸得灰飞烟灭。
他必须立刻赶过去，和弟弟一起，在这颗炸雷被彻底引爆之前，找到那微乎其微的、一线生机。
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