柳庭月收起眼中嫉妒，唇角挂上得体的笑容，主动上前打破僵局，“两位公子切勿动气，莫要伤了兄弟情谊，免得落人笑话，平白折辱了谢家的体面。”
她话说得极好听，姿态大方得体。
众人闻声看去，眼中纷纷流露出了对名门世家小姐的赞赏。
接着，她的眼神落在了静默的春棠身上，面上温和柔意，眸底却快速地划过一抹算计，“再者说了，春棠妹妹性情向来温顺，在府中不过是一个身份卑微的通房，想来定是不希望二位公子为了她大动干戈。”
“私下也就罢了，若是当众将事情闹大，只会让人凭空揣测编排，回头流言四起，要是往妹妹的头顶扣上一顶红颜祸水、挑拨兄弟离间的帽子可怎么办？”
说罢，她轻叹一口气，神色忧心忡忡，一副真心为春棠着想的模样。
殊不知，那一句句看似善意的话，实则刀刀见血，不动声色地给春棠扣上了罪名。
春棠脸色陡然下沉，自然是听出了柳庭月话里有话，而周遭人的目光也全都死死地钉在了她的身上。
“啧啧，有些人生来低贱，就算是穿了华服，也依旧是个朝三暮四、水性杨花的货色。”
“不知廉耻的东西，原先是大公子的丫鬟，现在又跟了小公子，这心思当真是不简单。”
“这样上不得台面的东西，与娼妇有何区别？日后定是没什么好下场。”
……
那些不堪的污言秽语，一字一句传入耳中。
春棠稳住心神，面不改色地从谢烬的身后站出来。
环顾一圈才发现，原本还在诋毁她的人，纷纷闭上了嘴，露出了恐惧的表情，皆被谢烬的气势所慑。
她朝着身侧的谢烬微微一笑，示意其不必担心。
接着，上前一步站了出来。
从前她身为奴婢人不得反抗，如今有了谢烬这个靠山，总不能还被人欺负了去。
于是，她眼底再无懦弱，字字戳穿柳庭月的虚伪，“柳小姐今日真是让奴婢大开眼界，原来一个人的演技，竟可这般精湛，令人叹服不已。”
柳庭月面色一沉，不可置信地看向春棠，没想到曾经逆来顺受的人，竟会当众反驳自己。
接着，又听见春棠说，“奴婢无依无靠，实在是胆小如鼠，生怕自己的下场与那柳二小姐一样，只不过是得了谢大公子几日宠爱，便落了个一尸两命的下场。”
什么？
人群炸开锅，联想到了柳轻眉前段时间病逝的事。
如花似玉的年纪便消香玉陨，实在是可疑，再将两件事联系起来，一下就对上了。
眼看众人神色异常，柳庭月率先沉不住气，“简直是满口胡言！我表妹不过是染了风寒，竟至病逝，何来一尸两命之说？”
“是吗？”
“那柳小姐敢不敢对天起誓？又可敢自证清白，命人打开柳二小姐的棺材，验验她腹中是否有一个尚未成型的胎儿？”
“奴婢愿以性命为赌注，不知柳小姐敢不敢应下？”
……
春棠步步紧逼，说话掷地有声。
本就心虚的柳庭月不禁颤抖着后退一步，两人之间谁所言为真，已经清晰明了。
渐渐的，原本那些赞赏的目光变了，甚至看向她旁边谢砚之的眼神，也变得有些怪怪的。
谢砚之脸色下沉，毕竟一尸两命的事太过于残忍，传出去怕是会对他名声不好，甚至会影响日后的仕途。
他当即冷声责怪春棠，“区区一个奴婢，竟然敢以下冒上，是谁给你的胆子？”
闻言，春棠扭头看向谢砚之。
两人视线对上那一刻，谢砚之莫名感到心虚，就像是做了什么亏心事。
他正准备偏开目光，便听见春堂的声音冷冷地响起，“从前只觉得大公子性子清冷寡言，对人对事还是温和善良的，从未想过您敢对那弱女子痛下杀手。”
柳轻眉被谢砚之命人杖毙的事，还是她偶然从元青那知道的。
从前谢砚之纵容柳庭月手段阴毒就算了，如今能干出这种事，真真是令她感到后怕……
看清春棠眸中毫不掩饰的厌恶，谢砚之心头一滞，忘了周围还有旁人，忙着解释，“我是有苦衷的……”
同样的话，春棠不知听过多少遍，除了觉得可笑，再无他感，她冷声打断对方，“在中秋宴上，奴婢就已自愿请辞，从此与您再无瓜葛，谢大公子不必向奴婢解释什么，免得让旁人误会，又以为是奴婢缠着您。”
说罢，便要转身离开。
谁知谢砚之急了，顾不得礼数，想拉住她，手刚抬起便被谢烬拦下。
“你这是做甚？”
“这话应当是我问兄长，春棠方才当着众人的面，已经说得清清楚楚，兄长为何纠缠不休？”
“难不成连自己的未婚妻都不顾了？”
……
谢砚之瞳孔怔住，才反应过来，自己竟当众失态。
看了一眼周围的目光，他狠狠握紧拳头，一句话都说不出来。
看他这模样，谢烬唇角勾出一抹讥笑，紧接着收回目光，冷峻的眉峰一挑，缓缓看向众人，再无半点讥讽，只剩不容置喙的郑重。
“我心悦春棠已久。”
“日后是要娶她做正室的。”
“若再有人敢乱嚼舌根子，便是折辱了我的侯夫人，是与我谢烬为敌，是以整个镇北侯为敌。”
……
话音落，全场瞬间寂静。
人人噤若寒蝉，满目难以震惊这一切，但谁也不敢拿自家前程去赌一时口舌之快。
随后，谢烬当着众人的面，拉起春棠的手，转身阔步离开。
春棠就这么任由谢烬拉着，大步走进了慈恩寺。
她微微垂眸，看向两人牵着的手，掌心传来温热的干燥，心神骤然失序。
一阵风吹过，漫天的银杏黄叶落在谢烬那从容沉稳的肩头，他身上独有的月鳞香与草木清香融合萦绕，寺庙里的香火袅袅，犹如薄雾般，让一切变得虚幻缥缈。
唯独此刻被稳稳地牵着手心，是实实在在，前所未有的安稳。
直到踏过二重朱雀寺门，谢烬才松开手。
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